RECUEILLIES EN EGYPTE. j 3 2 



Tëcriture Arabe actuellement usitée, qui s'est transmise jusqu'à nos jours, sans 

 éprouver de changemens bien sensibles. Ils continuèrent cependant, jusques 

 environ le xiv. e siècle de l'ère Chrétienne, à être employés avec diverses 

 altérations successives , dans les monnoies et les inscriptions. J'ai même rapporté 

 du Kaire quelques anciens Qprân dont les titres sont encore tracés en lettres 

 Koufiques. 



Un des principaux caractères qui distinguent l'écriture Koufique de celles qui en 

 furent par la suite dérivées , c'est l'absence des marques destinées à exprimer les 

 voyelles, qui ne se retrouvent que dans un petit nombre de manuscrits de cette 

 époque, et l'emploi d'un seul et même signe alphabétique pour exprimer des 

 lettres très-différentes; ce qui cause de grandes difficultés dans la lecture des mots, 

 dont l'interprétation donne alors un champ très-étendu aux conjectures : c'est 

 pour obvier à cet inconvénient que les grammairiens Arabes se virent forcés d'ima- 

 giner les points diacritiques, dont l'apposition variée, ajoutée aux caractères 

 alphabétiques qui sont les signes communs de lettres différentes , en distingue la 

 valeur particulière et l'exacte prononciation. 



Pour donner une idée des incertitudes que pourroit avoir la lecture des mots 

 écrits en caractères Koufiques, si le sens de la phrase entière ne venoit au secours 

 du lecteur, je me contenterai de citer le peu d'exemples suivans, d'après lesquels 

 on pourra évaluer la multitude des hypothèses auxquelles fait souvent recourir 

 une légende composée de peu de mots. 



Le mot Koufique ^-j_U peut être lu de plus de quarante manières différentes, 

 et admettre les combinaisons suivantes : 



OwJ , C^jS, <~U3\ <^JJ &c. 



Le mot ^[jA*. admet lés combinaisons dus* , *_>La-, ^L^ , t_>U_^. , CL>Là~, 



OU '•'w, 0L0. &C. 



Le mot ^_i-i), celles C^Jj, <->Jj , ^Jj , Ojj , <^jj , Ojj , C-Oj , OJJ , c_-< jj , 



<-~<S) , Ojj , <^Jj , C^Jj &c. 



Le mot ^Aû, celles fy^y, ^J» (3^.' c3"^' c3^ ' ^^ ' 4 ~ A ^ ' ^-^ ' Ù*i ' <**£• 

 /VJ , c£j > C&ÂJ &c. 



Dans quelques manuscrits Koufiques , on trouve les voyelles exprimées par des 

 points de diverses couleurs, et les points diacritiques y sont désignés par de 

 petites lignes différemment placées. Ces signes ne se rencontrent dans aucune 

 des inscriptions lapidaires et numismatiques de cette époque, et j'examinerai ulté- 

 rieurement si cette addition n'appartient pas à des temps postérieurs, et n'est 

 pas due à des mains plus modernes que celles qui ont formé le corps même de 

 l'écriture à laquelle ils sont apposés. 



Je joindrai ici pour spécimen de l'écriture Koufique lapidaire , la formule 



,', „ r A a a a 



E. M. 



