RECUEILLIES EN EGYPTE. ji: 



liberté avec laquelle les caractères sont liés ou entrelacés ensemble : elle a été 

 appelée écriture karmatique , du nom des Karmates (r), gui, en effet, s'en sont 

 servis dans les monuiiiens qu'ils ont élevés. 



Les anciens Karmates étoient un peuple belliqueux et inaccessible à la crainte, 

 dont il paroît que descendent les modernes Ouahâbys, qui semblent avoir hérité 

 de leur ardeur pour les conquêtes, de leur fanatisme religieux et de leur ambition 

 immodérée. 



Cette peuplade de sectaires turbulens et intrépides, qui commença à se faire 

 connoître vers l'an 278 de l'hégire [ 89 i de l'ère Chrétienne], ravagea une grande 

 partie de l'Orient , et devint, sous les khalyfes Abbassides, le fléau de l'empire 

 des Sarrasins et la terreur du musuîmanisme (2). Moueyry a écrit fort au long 

 l'histoire des Karmates dans la troisième partie de son ouvrage. 



On trouve l'écriture Karmatique employée au Kaire , à la porte orientale appe- 

 lée Bâb el-nasr (3), aux mosquées d'el-Hâkem (4) et d'el-rfasan , en plusieurs en- 

 droits de celle de Tayloun , et dans les inscriptions du Meqyâs, qui ont rapport 

 à la reconstruction de ce monument, exécutée par les ordres du khaîyfe el- 

 Mostanser b-illah (5). Ces dernières inscriptions font partie de la planche h des 

 inscriptions du Meqyâs (6) , et sont cotées I, II et III. 



On doit aussi comprendre dans ce genre d'écriture les inscriptions que l'on 

 voit sur le pont du petit canal voisin des pyramides, dans la province de Gyzeh. 

 Elles sont rapportées dans l'ouvrage de Niebuhr, déjà cité; mais on n'en a 

 donné jusqu'à présent que des copies inexactes. 



Les médailles et les pierres gravées qui offrent des caractères Karmatiques, 

 sont toutes du moyen âge de l'islamisme. La collection que j'ai rapportée 

 d'Egypte, en offre un assez grand nombre, dont je donnerai par la suite une 

 notice descriptive. 



Ce caractère a été très-répandu, et l'on trouve plusieurs inscriptions de cette 

 nature en Sicile, en Italie, en Espagne, et même dans nos provinces méridio- 

 nales. M. Millin en a recueilli deux à Aix pendant son voyage dans les départe- 

 mens du midi de la France, et l'on en voit encore une assez bien conservée à 

 Montbrun, dans les montagnes de l'ancien Dauphiné. J'en ai rapporté une très- 



(1) El-Qorametah d^\ji]\ . gouverné l'Egypte pendant près de deux cents ans. If 



(2) Les historiens Arabes nous apprennent que les monta sur le trône l'an 386 de l'hégire [996 del'ère Chré- 

 Karmates , s'étant emparés de la Mtkke, y firent un tienne], et mourut l'an 4 1 1 [1020 de l'ère Chrétienne], 

 massacre de vingt mille pèlerins. (5) El- Mostanser b-illah abou-Temym Maa'd el- 



(3) Bâb el-nasr j^J\ <_jL> [la porte de la victoire]. Fâtemy ^LUjf <>*,<> «y ^\ «iL j^x^À\ . Ce prince, le 

 Suivant el-Maqryzy , cette porte , construite par Gioua- huitième de la race des Fatimites en Egypte, succéda à 

 her, étoit originairement au-dessous de celle que l'on voit son P^ re el-Dâher k-a\â\ dyn illah a I ^ S jfjcV^LUÎ 

 aujourd'hui : mais lorsque I'émyr Bedr el-dyn el-Gcmâly l' an de l'Hégire 427 [ 1035 de l'ère Chrétienne]. II avoit 

 (JL4 ^joJfjoV sortit de la ville d'Acre pour être vizir a!ors neuf ans, et il en régna soixante avec une pru- 

 en Egypte sous le khalyfe el-Mostanser b-illah , l'an 465 dence et une modération extraordinaires, qui lui firent 

 de l'hégire [ 1072 de l'ère Chrétienne], il construisit les dissiper plusieurs conspirations. I! eut pour successeur son 

 murailles du Kaire, et changea la place qui avoit d'abord ^ s Ahmed abou-l-Q.isem iu,UJt ^1 o^*\ , surnommé el- 

 été assignée à cette porte pour la transférer où elle est Mosta'ly b-illah av:Ii <J,sJC«iî, qui commença son. règne 

 maintenant située: il y ajouta un chemin couvert. l'an 487 de l'hégire [1094 de l'ère Chrétienne]. 



(4) El- Hâkembe-amr illah «jÎ_j.*Ij .<^=Ud ."Ce prince (6) Voyez É. Al. vol. II, Inscriptions, Monnaies et 

 est le sixième khaîyfe de la dynastie des Fatimites, qui a Médailles. 



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