RECUEILLIES EN EGYPTE. J37 



l'une de l'autre les lettres exprimées par le même caractère ; et l'alphabet Arabe , 

 dont les lettres furent portées au nombre de vingt-huit, fut en même temps rangé 

 dans un ordre différent de l'ancien alphabet, qui étoit composé seulement de vingt- 

 deux caractères. 



L'ancien ordre suivoit celui de l'alphabet ancien Syriaque , auquel il devoit 

 son origine ; et des traces palpables en sont encore conservées dans la série des 

 valeurs numériques exprimées par les lettres de l'alphabet moderne, qui suivent, 

 à cet égard, la progression de l'ordre ancien, et non celle du nouveau. Dans 

 l'arrangement nouveau de l'alphabet , les lettres furent placées dans un ordre 

 tout-à-fait différent de l'ancien , et principalement en ayant égard aux similitudes 

 des formes distinguées par les points. 



L'écriture Arabe moderne reçut ensuite tant de perfectionnement par le 

 vizir Ebn-Moqlah (i), qui florissoit vers l'an 321 de l'hégire [933 de l'ère 

 Chrétienne], qu'on le surnomma l'inventeur de l'écriture (2). Ce vizir donna 

 aux lettres Arabes des contours plus élégans et plus arrondis, qui, en faisant 

 disparaître les formes carrées des caractères Koufiques, rapprochèrent l'écriture 

 de la forme quelle a maintenant adoptée : il vécut sous les règnes des khalyfes 

 Moqtader (3), Qâher b-illah (4) et Râdy b-illah (5), et mourut l'an 338 de l'hégire 

 [949 de l'ère Chrétienne], 



Les intrigues d'Ebn-Moqlah lui coûtèrent, à trois reprises différentes, la main 

 droite, puis la main gauche, et enfin la langue; ce qui le conduisit à traîner 

 une vie misérable et languissante. On rapporte que , lorsqu'il fut condamné à 

 perdre la main droite, il se plaignit de ce qu'on le traitoit en voleur, et de ce 

 qu'on lui faisoit perdre une main qui avoit copié trois fois le Qorân , dont les 

 exemplaires dévoient être pour la postérité le modèle de l'écriture la plus parfaite. 

 En effet , ces trois exemplaires n'ont jamais cessé d'être admirés pour l'élégance 

 de leurs caractères. Quelques auteurs assurent que, quoique privé de la main, 

 il ne laissa pas d'écrire encore par le moyen d'une main ou d'une plume artifi- 

 cielle qu'il se fit attacher. 



Plusieurs écrivains Arabes attribuent l'invention de ces beaux caractères , non 

 à Ebn-Moqlah, mais à son frère, nommé A'bd-allah (6). 



Mais, suivant le témoignage presque universel des Orientaux, ces deux célèbres 

 calligraphes furent encore surpassés par Abou-1-Hasan (y) , plus connu sous le 



(1) Abou A'iy Mohammed ben A'iy ben Hasan ben l'an 322 de l'hégire [934 de l'ère Chrétienne], après un 

 Moqlah AjLb q* i j M js. ^ ^ ^ o-*^ ^ «jI . court ! 'ègne d'un an six mois sept jours; il eut pour succes- 



(2) buâdê' khat L± t Jj. seur Hâdy b-illah. 



(3) El-Moqtader b-illah amL jo- — &U , dix- huitième (5) El-Râdy b-illah «sL tsoîjJf, monta sur le trône 

 prince de la race des Abbassides, succéda au khalyfe ej- l'an 322 de l'hégire [934 de l'ère Chrétienne], et mourut 

 M oktafy b-illah jwL Ja£ltî; il monta sur le trône l'an l'an 329 de l'hégire [941 de l'ère Chrétienne], après un 

 295 de l'hégire [908 de l'ère Chrétienne], et mourut règne de six ans dix mois dix jours; il eut pour successeur 

 l'an 320 de l'hégire [932 de l'ère Chrétienne], après un le khalyfe cl-Motaqy b-illah <mL JUit , vingt - unième 

 règne de vingt-quatre ans onze mois quatorze jours; il prince de la race des Abbassides. 



eut pour successeur Qâher b-illah (6) A > M _ dlhh el _ hasan >, ^ # 



(4) El- Qâher b-illah «sU -élall, monta sur le trône 



l'an 320 de Thégire [932 de l'ère Chrétienne], et mourut (?) Abou-l-Hasan A'iy 'ben Helâl J^.jb ^j <J. £ o^j^Î. 



