■j4 2 MÉMOIRE SUR LES INSCRIPTIONS KOUFIQUES 



d'un très - grand nombre d'inscriptions , tant au Kaire que dans divers autres 

 endroits de l'Egypte, 



Un avantage inappréciable qui distingue les empreintes obtenues par ce procédé, 

 c'est leur exactitude parfaite et d'autant plus fidèle, qu'elles donnent le fac simile 

 de l'inscription elle-même, et qu'elles sont entièrement à l'abri des infidélités qui 

 peuvent résulter de la négligence ou de l'inattention du dessinateur. Les personnes 

 les plus étrangères à l'art du dessin et à la science des inscriptions peuvent ainsi 

 en recueillir rapidement des copies de la fidélité la plus scrupuleuse. 



Cette opération se fait avec facilité et à peu de frais. On lave la pierre pour 

 dégager sa surface de tout corps étranger, et la préparer à mieux recevoir l'égale 

 distribution de la couleur qu'elle doit transmettre ; on la couvre d'encre typo- 

 graphique en touchant également sa superficie avec des balles ordinaires d'impri- 

 merie ; on applique dessus du papier trempé, et réduit en état de moiteur; on lui 

 fait éprouver une pression modérée par le moyen de la paume de la main ou d'un 

 tampon garni intérieurement de laine , et on le retire chargé de toutes les lettres 

 de l'inscription, qui paroissent blanches sur un fond noir quand elles sont en 

 creux, et noires sur un fond blanc quand elles sont en relief. 



Comme ces lettres sont alors à rebours du sens dans lequel elles se trouvent 

 sur la pierre dont on a levé l'empreinte, il faut les lire en sens inverse, ou exposer 

 l'empreinte devant un miroir, qui rend à l'inscription son véritable sens. On peut 

 aussi présenter la feuille au jour et lire l'empreinte par-derrière le papier, toutes 

 les lettres se trouvant alors dans leur position naturelle. Dans ce dernier, cas, 

 pour obtenir une plus grande transparence, il faut se servir de papier peu épais, 

 mais assez bien collé pour ne pas être déchiré pendant son application. 



L'opération finie, on enlève l'encre qui salit la pierre, avec une dissolution de 

 potasse. Cette matière m'ayant absolument manqué en Egypte , où le commerce 

 ne l'apporte qu'en très-petite quantité, et les cendres de bois qui peuvent 

 y suppléer, étant rares et difficiles à se procurer, j'ai employé avec succès le 

 natron (i), que produit en grande abondance le territoire de la vallée dite du 

 Fleuve sans eau (2) , d'où l'exploitation s'en fait à Terrâneh (3) , sur la rive gauche 

 de la branche de Rosette. 



(1) Natroitn o^^Li. (2) Bahar belâ ma L ^.j^. (.3) Terrânek *J,\j^. 



