OBSERVATIONS 



SUR 



LES ARABES DE L'EGYPTE MOYENNE (0; 



Par E. JOMARD. 



Le séjour et les voyages que j'ai faits dans les différentes provinces de l'Egypte 

 moyenne , m'ont mis à même d'observer le caractère et les habitudes des Arabes 

 et le régime intérieur des tribus , tant de celles qui se sont adonnées à l'agri- 

 culture depuis très -long -temps ou seulement depuis quelques générations, que 

 de celles qui ne cultivent pas ou ne font pas cultiver, et qui ne s'occupent, 

 quand elles ne sont pas en guerre , que de la conduite des caravanes et de 

 l'éducation des bestiaux, des chameaux et des chevaux. Cette division des Arabes 

 en deux grandes classes peut s'appliquer à tous ceux qui habitent ou fréquentent 

 l'Egypte, et je m'en servirai dans cet écrit, pour faire connoître les tribus que 

 j'ai visitées. J'avertis que les remarques suivantes , bien que sous une forme géné- 

 rale , sont cependant particulières aux provinces dont il s'agit : je ne prétends pas 

 donner ici le tableau des mœurs des Arabes ; mon seul dessein est de rapporter 

 des observations dont je garantis l'exactitude, les ayant faites et écrites sur les 

 lieux mêmes, avec loisir et sécurité, souvent accompagné dans mes courses par 

 des cavaliers de ces tribus, ou bien campé au milieu d'elles. Ce que je considérerai 

 principalement , ce sont les Arabes dans leurs relations habituelles avec le pays. 

 Ainsi ces observations, quelqu'isolées qu'elles paroissent au premier coup-d'œif, 

 pourront fournir plusieurs traits au tableau de cette nation singulière, et servir 

 à son histoire. 



Comme les Arabes cultivateurs exercent en Egypte une grande influence, et 

 que leur caractère et leurs habitudes sont peu connus , je commencerai par ce 

 qui les regarde , et j'exposerai ensuite mes observations sur les Arabes Bédouins 

 ou errans, à-la-fois guerriers et pasteurs. Là première classe doit se partager en 



(i) L'Egypte moyenne est composée des provinces de prenoit les nomes de Memphis, à* Oxytynchus , â'Hera- 



Gyzeh, deBehneseh, du Fayou m, d'Atfyhyeh et d'Ach- cleopolis , à'Arsinoë, à'Aphroditopolis , d'Antinoë , de 



mouneyo. La seconde et la dernière ont pris, pendant Cynopolis et d'Hermopolis magna. C'est dans le cours 



I administration Française, les dénominations de Beny- des années 1799, 1800 et ] 801, que j'ai parcouru ce 



soueyf et de M'inyeh , du nom des deux villes princi- pays et recueilli les observations qu'on va lire. Ces ob- 



pales qui sont baignées par le Nil, tandis que les anciens servations s'appliquent plus spécialement aux provinces 



chefs-lieux sont reculés dans les terres. Ces cinq pro- d'Atfyhyeh et d'Achmouneyn : il est nécessaire de se rap- 



vinces répondent à l'ancienne Heptanomide, qui com- peler ces circonstances pour l'intelligence du Mémoire. 

 É. M. Cccc • 



