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du champ de bataille, et s'établissent sur les terres des fellah, ou par force ouverte 

 guand les vaincus sont encore plus forts qu'il ne faut pour l'emporter sur ceux-ci, 

 ou par insinuation et en promettant de vaincre leurs adversaires et de dédommager 

 les fellah par les terres dont ils s'empareront. D'année en année on voit l'Egypte 

 se remplir de ces petits villages, qui ne sont que des amas de cabanes, sans aucun 

 palmier, et qui se distinguent par le nom du cheykh Arabe qui les a fondés. II 

 est remarquable qu'on les appelle Naçkt, Ne&l, mot qui signifie descente; ce sont 

 des espèces de colonies qui doivent leur origine, comme tant d'autres, à l'inva- 

 sion et à la violence. Nezel-Abougânoub dans la province d'Achmouneyn ou de 

 Minyeh, Nezel el-Matâhrah dans celle d'Atfyhyeh , Nezel el-Beny-Hasan (i), et 

 trente autres endroits, sont dans ce cas-là. C'est ainsi que les querelles des villages 

 Arabes se prolongent à travers les générations, parce qu'il y a toujours à gagner 

 et pour le parti vainqueur et pour le parti vaincu. 



Il y a peu d'îles de quelque importance qui ne leur appartiennent aujourd'hui'. 

 Si l'on remontoit à l'origine de cette possession , il est sûr qu'on la trouveroit 

 fondée sur l'usurpation et l'injustice; c'est-à-dire que, sous prétexte que le fleuve 

 avoit rongé leurs terres, ils auront obtenu d'abord les rives des îles opposées, 

 s'appuyant sur ce proverbe Égyptien, que le Nil rend d'un côté ce qu'il prend de 

 l'autre ; qu'ensuite ils auront pénétré successivement dans l'intérieur, et auront fini 

 par en chasser les anciens habitans. J'en connois plusieurs exemples; mais un des 

 plus remarquables est sans doute la grande îleZa'farâneh, qui appartenoit au village 

 de Menchyet-Da'bs (2) , et que les habitans de Cheykh-Tmay et de Beny-Hasan , 

 villages Arabes situés en face, ont enlevée récemment aux fellah, sans nulle forme 

 de procès. Comme il auroit été trop long de discerner les anciennes limites effacées 

 par le débordement, et de régler les droits respectifs, les Arabes ont pris le parti 

 le plus court, celui de la violence; ils ont coupé les dattiers plantés dans l'île, 

 brisé les maisons du village, tué le cheykh de Menchyet, et blessé son fils ainsi 

 que beaucoup de fellah. Aujourd'hui, ils sont paisibles possesseurs de cette île, 

 l'une des plus belles du fleuve. 



Les villages Arabes jouissent aussi de presque tout le sol immédiatement adja- 

 cent à la rive gauche , acquis sans doute au même titre que les îles; ces posses- 

 sions s'étendent jusqu'à un quart de lieue dans les terres : c'est là , sur ces terrains 

 bas et sablonneux , submergés et abandonnés successivement par les eaux , cru'ils 

 cultivent du tabac , des pastèques et de l'indigo, et qu'ils plantent même du sucre, 

 afin de mieux établir leurs droits. On voit ainsi progressivement leurs propriétés 

 s'accroître en Egypte; et je ne doute pas qu'ils ne s'emparent insensiblement de 

 la plus grande partie du territoire, si le Gouvernement (3) ne met un terme aux 



{1) A la suite des querelles survenues à Beny-Hasan, et (3) J'entends ici par Gouvernement, les maîtres de 



qui l'ont fait abandonner il y a quarante ans, les habitans l'Egypte, gouvernant suivant les institutions du pays, 



ont formé deux de ces ne^el ou dépendances, sous la comme en ont agi les Français pendant l'expédition, 



conduite d'Abou-O'mar; ces dernières se sont elles-mêmes et comme en agissoient les Mamlouks eux-mêmes. Le 



dissoutes, et les habitans se sont portés sur la rive gauche, lecteur qui voudrait avoir une connoissance particulière 



pour y fonder un village appelé Karm-abou-O'mar. du gouvernement de l'Egypte, consultera les mémoires 



(2) Situé à quatre lieues environ au sud de Minyeh. consacrés à cette matière. 



