5 j O OBSERVATIONS 



Si vous avez des intérêts à démêler soit avec les principaux d'entre eux, soit 

 avec ceux de la dernière classe , vous éprouvez d'abord dans leur accueil quelque 

 chose de froid et de dédaigneux et un silence affecté; ou s'ils viennent à vous 

 sourire, c'est dans l'espoir de vous tromper. Le mensonge leur est habituel, sur- 

 tout dans leurs rapports avec les fellah et les Européens: quelque habitude qu'ils 

 aient de mentir, ils ne le font jamais si volontiers et avec tant de succès que 

 s'ils ont à traiter avec ces derniers. On parle des vertus des Arabes , de leur 

 franchise, de leur foi religieuse pour leur parole, de leur penchant à l'hospi- 

 talité : quoi qu'M en soit de ces qualités, il faut les chercher ailleurs que chez ceux 

 qui habitent l'Egypte; parmi ceux-ci, jamais elles ne balancent l'intérêt privé. La 

 fausseté est leur arme la plus ordinaire; artifice, violence, rien ne leur coûte pour 

 l'exécution de leurs desseins, quand ils ont affaire à d'autres qu'à des Arabes. 



Dans le temps de la fabrication du -sucre, on reconnoît de loin les villages 

 dont je parle , au bruit des moulins , à l'odeur de la mélasse , à la fumée des chau- 

 dières,; mais, de près et en tome saison, on les distingue à coup sûr à la physiono- 

 mie des habitans. En effet, au premier homme que vous rencontrez, vous retrouvez 

 ces yeux vifs qui n'appartiennent qu'aux Arabes. Leur maintien, à l'aspect des gens 

 qu'ils ne connoissent pas , est un peu embarrassé , comme il arrive à des voleurs 

 qu'on surprend; mais leurs précautions sont incroyables, s'ils entendent parler 

 du passage de quelque troupe. A la première nouvelle, ils font rentrer et cacher 

 leurs bestiaux et leurs chevaux, ou les envoient dans le désert; dès que l'on 

 arrive au milieu d'eux, ils gardent le silence et demeurent immobiles, à l'exception 

 du jeu de leur physionomie et des regards sombres et même sinistres que lancent 

 leurs yeux. Cela doit s'entendre principalement des habitans des dernières classes, 

 bien que j'aie vu des cheykhs dont on peut dire la même chose. Au reste, 

 mettant à part cet extérieur et cet accueil disgracieux, il faut convenir qu'on a 

 trouvé souvent dans ces villages plus de ressources et même de bonne volonté 

 que dans ceux des fellah. Mars cela vient de plusieurs causes: c'est qu'il y existe 

 plus de cheykhs, et qu'il s'en trouve toujours quelqu'un qui se met en avant et se 

 charge de fournir les provisions qu'on demande, pourvu qu'on paye; en second 

 lieu, à égalité d'aversion des fellah et des Arabes pour les Européens, les seconds 

 ont plus de richesses en vivres , en bestiaux , et plus de moyens de toute espèce ; 

 enfin les cheykhs paraissent avoir plus d'empire sur leurs paysans dans les villages 

 Arabes que dans les autres. 



Les deux premières cultures des Arabes sont la canne à sucre et les fourrages, 

 tels que le helheh (i) , le barsym (2) , &c. , parce qu'ils ont plus de chameaux, de 

 chevaux et de bestiaux. Le dourah , l'orge , le blé et les légumes ne viennent 

 qu'après. On trouve chez eux, par suite d'une culture mieux soignée, beaucoup 

 plus de bascules ou machines à arroser que par- tout ailleurs; les hommes qui les 

 font mouvoir , semblent aussi plus durs à la fatigue. C'est pour l'irrigation de la 

 canne, du blé et de l'orge chetaouy, qu'ils entretiennent le plus de ces machines. 

 Ils ont aussi grand soin de leurs palmiers. 



(1) Le fenu-grec ftrîgonellafinum Grœcum] . (2) Espèce de trèfle [ trifolium Akxandrinum ] . 



