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savent distinguer les chemins praticables et ceux qui ne le sont pas : ils peuvent 

 ainsi servir ou desservir à volonté les troupes qui ont besoin de pénétrer dans 

 les montagnes, les livrer à la soif, les égarer et les faire périr au milieu du désert. 

 Plusieurs de ces cheykhs ont favorisé les Mamlouks et les Français tour-à-tour 

 dans la guerre dernière , et toujours pour de l'argent, Souvent ils faisoient prendre 

 aux troupes Françaises des chemins inverses de ceux qu'il falloit suivre pour 

 atteindre les Mamlouks ; ce qui a fait qu'on a surpris rarement ces derniers. Plu- 

 sieurs au contraire ont été vraiment utiles, en indiquant les chemins susceptibles 

 du passage de l'artillerie et ceux où l'on pouvoit abreuver les caravanes. 



Il n'y a rien à dire sur la nourriture de ces Arabes , qui ne soit commun aux 



fellah : elle consiste principalement en pain de dourah , en lait , en pilau et en 



dattes. Leur grand plat de mouton et de poule bouillis ensemble est bon et 



appétissant. En général , ils se nourrissent un peu mieux que les autres habitans ; 



comme eux, ils entretiennent beaucoup de colombiers. 



Une différence remarquable entre ces Arabes et les autres, c'est qu'ils ne pro- 

 noncent pas la langue comme eux, mais bien comme les fellah : par exemple, ils 

 ne dgieiînent pas; ils disent guesr, gâma , comme les naturels, et non -djesr , 

 djâtna, comme les Arabes guerriers. Ils ne disent pas non plus thelathé , mais telaté. 

 Cette observation regarde le plus grand nombre; mais plusieurs d'entre eux pro- 

 noncent aussi à la manière des Bédouins. 



Les habitans de ces villages ont encore d'autres traits communs avec les fellah: 

 par exemple , ils partagent avec eux l'indifférence et une espèce de dédain pour 

 les restes des antiquités Égyptiennes et Romaines.; ils ne les estiment que par le 

 service qu'ils en tirent, en y prenant des matériaux pour leurs besoins journaliers. 

 Au reste , ils ne sont pas moins ignorans et superstitieux quant à l'origine qu'ils 

 attribuent à ces monumens. A les croire , ce sont des géans qui ont creusé les 

 carrières et les grottes, élevé les palais et les temples; ils prétendent connoître 

 les noms et l'histoire de ces géans. 



On se plaint des voleurs effrontés qui habitent les bords du Nil dans la The- 

 baïde : c'est à tort qu'on accuse les naturels du pays ; ces voleurs sont les habi- 

 tans des villages Arabes. Leur adresse inconcevable est assez connue pour qu'il 

 soit inutile d'en rapporter ici beaucoup d'exemples. Nos troupes ont été témoins, 

 dans la haute Egypte, de mille tours audacieux qui étonneront toujours, et qu'on 

 aura peine à croire malgré leur réalité. Combien de fois n ont-ils pas dérobé des 

 chevaux auprès des cavaliers, ou les armes d'un poste, d'une avant-garde , d'une 

 sentinelle même! On a vu ces hommes se cacher le jour dans des meules de 

 fourrage, en sortir la nuit pour aller voler, et on les a trouvés nus , à demi étouffés 

 sous ces meules , avec les armes qu'ils avoient prises. Ils ont enlevé des sacs et des 

 fusils sous la tête même des soldats, et des épées au côté des officiers. 



Il y a de ces villages dont tous les habitans sans exception, et les cheykhs eux- 

 mêmes, font métier de voler. Ils arrêtent les paysans; ils pillent les barques, quelles 

 qu'elles soient ; ils dépouillent les marchands et les voyageurs. Les uns ont des 

 bateaux exprès pour attaquer en force les djermes qui naviguent; les autres viennent 



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