SUR LES ARABES DE LÉGYPTE MOYENNE. ç Ç 2 



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à la nage, et enlèvent adroitement tout ce qu'ils peuvent saisir. NazIet-el-Naouâevl , 

 situé sur la rive droite un peu au-dessous de Manfàîout , peut être cité comme 

 exemple d'un village habité en entier par des voleurs de profession. Les Mam- 

 louks, nïa-t-on dit, en ont tué soixante à-la-fois, il y a quelques années. Il faut 

 que ce pays soit bien misérable et sans aucune police, pour que de pareils bri- 

 gandages ne soient pas réprimés : ils commettent en effet ces crimes impunément, 

 et retournent ensuite à leurs travaux; ils payent même leurs contributions. D'autres, 

 comme à Beny-Hasan, n'osent pas demeurer dans leurs maisons qui sont bien 

 bâties, et ils préfèrent séjourner dans des huttes de bouz ou de roseaux, au milieu 

 des palmiers, pour effectuer leurs desseins plus commodément, et pour échapper 

 aux recherches. Aussitôt qu'on arrive dans leurs villages, la terreur, qui est insé- 

 parable du crime, s'empare d'eux et les fait fuir à l'avance; les maisons sont désertes, 

 et à peine y trouverez-vous un vieillard pour vous apporter de l'eau. 



Les sept à huit villages compris sous la dénomination d'A'mamé , et dont le 

 principal est Beny-A'mrân , sont en grande partie adonnés à cet infâme métier. 

 J'ai vu des Arabes de ces villages arrêter impudemment, en plein jour, une barque 

 qui remontoit le fleuve, et en enlever des femmes, malgré leurs cris et la résis- 

 tance des bateliers. Un des traits les plus hardis que je connoisse , est le suivant, 

 dont j'ai été aussi témoin en naviguant sur le fleuve. Le râys ou pilote de ma djerme 

 étoit debout, tenant la barre en main. Un des habitans d'el-A'marné sortit de l'eau 

 tout-à-coup, monta le long du gouvernail, et enleva sur la tête du pilote son 

 turban et le tarbouch ; il se précipita ensuite dans le Nil , disparut sous l'eau , et resta 

 long-temps caché, pour reparoître ensuite à quatre cents toises de là, sur la rive 

 opposée du fleuve. 



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Tribus nouvellement établies. 



Beaucoup de tribus parties du nord de l'Afrique sont venues s'établir dans 

 l'Egypte moyenne, depuis environ un siècle. Ces Arabes ont acquis les terres de 

 plusieurs villages, et ils les cultivent, ou plus souvent les font cultiver: ils les 

 sèment ordinairement en fourrages , et ils y font paître , neuf mois de l'année , 

 leurs chevaux et leurs bestiaux. De ce nombre sont les tribus aujourd'hui appelées 

 Ebn-Ouâfy , Aboukoraym , Tahony, Maharcb , et celles qui dépendent de ces tribus 

 principales. Les deux premières, et celles qui leur sont attachées , comme les Gah- 

 meh , les Tarahoimeh , habitent encore sous des tentes; mais elles ne campent que 

 sur leurs terres, ou sur celles qu'elles ont louées et dont elles payent l'imposition.. 

 Les autres logent dans des villages. C'est ce qui fait distinguer les Arabes par 

 les surnoms de Khcych et de Byout , mots qui veulent dire tentes et maisons. Les 

 derniers , quoique montant encore à cheval de temps en temps , ne sont pas 

 bien vus des autres, parce qu'ils se rapprochent trop de la condition desfel/â/i. 

 Cependant ils ne laissent pas de se battre avec succès , quand ils sont attaqués 

 par les Arabes Kheych. Ils ont aussi leurs tentes, leurs lances, leurs chameaux et 

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