j j 6 OBSERVATIONS 



Tels sont les abus et les injustices que commettent journellement ies Arabes 

 propriétaires. Ces hommes sont fort riches et considérés dans le pays ; mais cette 

 considération n'est due qu'à la terreur qu'ils inspirent. Qu'un Arabe ait raison ou 

 tort, qu'il soit l'agresseur ou non, toujours le cheykh de sa tribu défend sa querelle 

 avec autant de chaleur que pour la cause la plus juste, et il réunit tous ses moyens 

 pour le venger et le faire triompher. 



Une violence à laquelle les fellah ne peuvent mettre un frein, c'est celle que 

 commet une tribu quand elle vient louer des terres parmi eux. D'abord une por- 

 tion de la tribu vient camper dans un champ dont le fourrage promet l'abondance; 

 une fois que le terrain convient aux Arabes et qu'ils y sont établis , ils entrent 

 en marché avec les cultivateurs pour le prix ele la location : mais déjà une bonne 

 partie du fourrage est mangée par les chameaux et les chevaux, et les tentes sont 

 tendues par-tout. Qu'arrive-t-il ! le chef des Arabes propose un prix qui n'est 

 souvent que la dixième partie de la valeur, et le fellah n'a pas d'autre parti que 

 d'accepter. J'ai vu par-tout de pareilles violences, et la plaine remplie de ces 

 camps partiels. Qu'on juge par- là de l'avilissement des fellah et de leur extrême 

 servitude ; ils gémissent dans les fatigues et dans les sueurs pour nourrir ces maîtres 

 insoîens; ils manquent de vêtemens et de pain, et tout abonde chez les Arabes 

 qui les ont pillés. A peine se permettent- ils un murmure, ou, s'ils se plaignent, 

 c'est tout bas. C'est une chose déplorable que de voir des provinces entières 

 presque infestées d'un bout à l'autre par les camps Arabes : en effet, les camps 

 y sont aussi fréquens que les villages; ils se recrutent sans cesse de nouveaux 

 cavaliers qui ne font point partie de la tribu, mais qui viennent y acquérir le 

 droit de pillage , parce que les cheykhs sont propriétaires. Aussi que de terrains 

 incultes et abandonnés dans l'emplacement des tentes et dans leur voisinage ! 

 Que de terrains où les grains sont étouffés par les mauvaises herbes, parce que les 

 fellah ont été contraints de fuir et qu'ils n'osent reparoître ni pour la récoite ni 

 au temps des semailles! 



Si les Arabes font cultiver quelque terre qui les intéresse, ils trouveront tou- 

 jours moyen de lui procurer l'inondation au détriment de leurs voisins, et contre 

 tous les usages reçus. Ils se transportent en armes sur une digue, et, sans attendre 

 que les terres supérieures soient suffisamment inondées , ils la rompent eux-mêmes 

 et ils font écouler les eaux sur leurs terres propres ; ensuite ils conservent ces 

 eaux autant qu'il leur plaît, se souciant peu que les terres inférieures soient ou 

 ne soient pas arrosées. 



S'ils ont besoin des eaux d'un canal , ils y feront autant de coupures qu'ils le 

 trouveront convenable, sans autorisation ni permission; en un mot, ils bouche- 

 ront, ouvriront, élargiront les canaux à volonté, feront ou déferont les digues, 

 suivant leurs intérêts, et cela sans aucune opposition , parce qu'ils sont plus forts 

 que la loi, et que pour eux seuls il n'y a pas de police. Il n'est pas nécessaire 

 d'ajouter que jamais ils ne partagent les frais de curage de canaux , de construc- 

 tion de digues, ni autres frais semblables, quoique ces travaux leur profitent plus 

 qu'à personne. 



