J 66 OBSERVATIONS 



CHAPITRE IL 



Arabes Guerriers et Pasteurs, ou Arabes en ans. 



v_>ette seconde classe comprend ies Arabes qui campent dans l'intérieur du 

 désert ou sur les limites de l'Egypte, et gui sont tantôt en guerre et tantôt en 

 paix avec le Gouvernement du pays. Elle n'a point de terres et ne paye point 

 de tribut. C'est la plus nombreuse et la plus forte en chevaux, en armes, ainsi 

 qu'en chameaux et en bestiaux; c'est elle aussi qui fournit aux caravanes les cha- 

 meaux dont elles ont besoin pour les relations de commerce. 



Le déplacement continuel de ces tribus , qui se succèdent souvent dans 

 un même lieu , ne permet pas de connoître exactement leurs noms. A l'époque 

 où je voyageois dans la moyenne Egypte, la tribu des Aoulâd-A'ly étoit la plus 

 forte; son camp étoit situé à Edmoû près de Minyeh, et contenoit plus de mille 

 chevaux : les Faouyd étoient au nombre de mille hommes, dont trois cents cava- 

 liers ; diverses tribus nouvelles étoient à Abou-el-Hedr , à el-Badramân, à Darout, 

 auprès de Samalout dans la province de Beny-soueyf, et dans les environs du 

 Fayoum, 



Ces Arabes changent de canton, selon qu'il s'en présente un plus avantageux pour 

 faire paître les bestiaux, ou plus abondant en eau, ou enfin plus favorable à leurs 

 desseins et à leurs vues de rapine. En effet, qu'ils vivent en paix ou en guerre, ils 

 n'en exercent pas moins de violences et de pillages , sauf à le faire un peu loin 

 de leur résidence connue et avec plus de circonspection. Ce n'est jamais près 

 de leur camp que les Arabes en paix commettent des vols et des assassinats, mais 

 à plusieurs lieues au-delà. 



Plusieurs de ces tribus errantes, n'ayant point encore de liaisons dans le pays, 

 ne commettent pas toujours leurs voies de fait impunément, de manière qu'elles 

 sont forcées de se tenir assez loin dans le désert, où elles nourrissent leurs bestiaux 

 comme elles le peuvent ; mais le plus souvent elles campent auprès de la lisière 

 de l'Egypte. Là, il se trouve beaucoup de terrains anciennement cultivés (comme on 

 le voit par les puits qu'y pratiquent les Arabes) , et que les sables gagnent chaque 

 jour de plus en plus. Souvent l'inondation y arrive; il y pousse alors un tout petit 

 trèfle à feuilles très-fines et crénelées et à fleurs jaunes , qu'ils appellent ketteh: ce four- 

 rage est aussi bon pour les bestiaux que le barsym , et meilleur même , suivant les 

 habitans du pays, que j'ai vus souvent en aller couper pour leurs chevaux; il est peu 

 élevé, mais très-toufTu. Dans les grandes inondations (telles que celle de 1800), 

 il pousse en si grande abondance , que les Arabes y font paître largement leurs 

 chevaux, leurs chameaux et leurs bestiaux, et sont dispensés d'aller dévaster les 

 fourrages des fellah. Une pareille année est une année de bénédiction pour les 

 tribus Arabes, qui viennent alors inonder de leurs tentes tous les bords du désert: 



