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toujours en marche. Semblables aux bêtes fauves, ils s'en vont toujours cherchant 

 leur proie, et ne s'arrê tant que là où la rapine les retient. 



Leurs mœurs et leurs habitudes sont d'ailleurs les mêmes que celles des autres 

 Arabes. Ils vivent contens de leur sort , beureux de ce qu'ils possèdent. De même 

 qu'un cheykh est vénéré dans sa tribu , ainsi un chef de famille est respecté des 

 siens. S'il a en propriété deux chevaux, autant de chameaux, quatre moutons, un 

 fusil , une tente , le voilà au comble de ses désirs. Comme parmi eux il n'existe guère 

 d'autres lois que les lois domestiques, et qu'il n'y a point d'impôt ni d'autre obli- 

 gation, leur camp est la véritable image de la liberté, telle qu'aucune société 

 n'en jouit. Chaque Arabe ne rend compte qu'à lui-même de ses gains, de ses 

 affaires , de ses actions : quand il se prépare une caravane , il loue ses chameaux 

 à un marchand, et fait son prix comme il l'entend, sans avoir rien à démêler 

 ni avec son cheykh ni avec personne. Il grossit son pécule par la vente des jeunes 

 chameaux, des petits de ses jumens, de la laine de ses moutons, et par le reste 

 du commerce qu'il peut faire. C'est ainsi qu'il arrive à une grande vieillesse, 

 honoré et chéri de ses enfans, et meurt après avoir joui toute sa vie des pre- 

 miers biens de l'homme , la santé et la liberté ; en mourant , il laisse ses fils mariés 

 et déjà pères de famille, riches de sa fortune et de celle qu'ils ont acquise. 



Les Arabes les plus pauvres sont ceux qui n'ont point de chevaux ni de cha- 

 meaux à eux, ni même de tentes; mais ils ont au moins quelques ânes dont ils 

 font des élèves et qu'ils vendent dans les marchés. Ces hommes ne paroissent 

 pas malheureux: l'habitude des privations leur en déguise l'incommodité; ils ne 

 désirent pas des biens qu'ils ignorent, ou qu'ils croient du moins au-dessus de 

 leur fortune; mais bientôt ils se tirent de cette condition. Comme leur-ambition 

 principale est de devenir maîtres d'une jument, ils ne tardent pas à en trouver le 

 prix dans la vente de quelques moutons et de quelques ânes; un fusil et un sabre 

 sont , après la jument, ce qu'ils se procurent le plutôt qu'ils le peuvent. Au reste, 

 on voit ces hommes , dans l'état le plus misérable , partager avec les cheykhs des 

 plus anciennes familles la fierté du nom de Bédouin, le mépris pour les Euro- 

 péens et pour tout ce qui n'est pas Arabe. 



En général , on ne trouve chez les simples Bédouins que les choses de première 

 nécessité (i). Mais il ne faut pas juger par eux des chefs de tribu , dont les 

 ressources ne le cèdent pas à celles des Arabes propriétaires. Les grands cheykhs 

 et leurs familles, et les autres cheykhs secondaires, sont riches, relativement aux 

 Egyptiens ; ils tirent de gros revenus des caravanes ; ils ont plusieurs femmes et 

 beaucoup de domestiques. La nourriture est frugale chez eux , mais saine et 

 abondante : les belles armes et les beaux chevaux n'y sont pas rares. Quelquefois 

 ils achètent des esclaves noirs pour en faire des cavaliers. 



Les Bédouins manquent rarement de poudre à tirer; ils se la procurent dans 

 des villages où elle se fabrique secrètement: cette poudre est, au reste, d'assez 



(i) Parmi les objets de première nécessité, il fnut priser : j'ai vu des Arabes descendre, pour en obtenir, 

 compter le tabac : mais beaucoup d'eux en manquent; jusqu'à causer familièrement avec nos soldats, 

 ils recherchent même avec empressement le tabac à 



