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entre les dents. Au reste, ils témoignent beaucoup de mépris pour la manière 

 dont les Égyptiens parlent et prononcent l'arabe. 



Les observations -qui font le sujet de ce Mémoire , faites primitivement dans 

 le pays avec le seul dessein d'étudier les Arabes et leurs mœurs, pourraient paroître 

 sans but, si elles ne se raitachoient pas à un lien commun, et si elles ne four- 

 nissoient quelques conséquences qui auront déjà frappé l'esprit du lecteur judi- 

 cieux. Pour se borner ici à la plus importante de toutes, il est aisé de conclure de 

 ce qui précède , que les Arabes établis en Egypte s'accroissent de plus en plus 

 en nombre et en puissance, et qu'ils s'empareront un jour de l'autorité, si l'on 

 ne met un frein à leurs invasions. Quelles que soient en effet l'origine et la con- 

 dition de ces Arabes, soit qu'ils habitent des tentes ou des villages; soit qu'ils 

 cultivent et fassent cultiver des terres, ou bien qu'ils ne s'occupent que des cara- 

 vanes et du commerce des bestiaux et des bêtes de somme ; soit qu'ils appar- 

 tiennent aux anciennes tribus de l'Asie , ou qu'ils viennent de l'Afrique et des 

 bords de la Méditerranée ; soit enfin qu'ils vivent en paix ou en guerre avec 

 les maîtres -du pays, on voit qu'ils sont tous animés du même esprit, qu'ils se 

 croient supérieurs aux naturels et nés pour commander sur les bords du Nil , et 

 qu'ils regardent l'Egypte comme leur bien propre. Le salut du pays est dans la 

 division actuelle de toutes ces tribus, et tient uniquement à l'absence d'un chef 

 assez puissant, assez habile, .pour se mettre à leur tête. Si quelque événement 

 important venoit à distraire l'attention des souverains de l'Egypte, le .premier 

 signal suffiroit pour allumer l'étincelle ; et s'il est permis de peser les vraisem- 

 blances quand il s'agit de l'avenir, on doit regarder cette révolution comme une 

 des plus probables dont l'Orient soit menacé. 



Quant au caractère des Arabes , tel que je l'ai représenté , on pourra trouver 

 que cette peinture s'accorde peu avec la réputation <le loyauté et de franchise 

 qu'ont donnée à cette nation la plupart des voyageurs-; mais j'ai voulu transmettre 

 au lecteur, avec fidélité, l'impression même que j'ai reçue au milieu de leurs 

 camps. J'ai dû montrer les Arabes tels que je les avois vus en Egypte, non comme 

 ils sont ailleurs : les réflexions qui me sont venues à la pensée en les voyant agir, 

 les expressions mêmes qui m'ont servi à retracer ces réflexions, je les ai conser- 

 vées , persuadé qu'un voyageur a un autre but qu'un historien, et qu'il doit, avant 

 tout , rendre un compte naïf des sentimens qu'il a éprouvés. Sans doute les Bé- 

 douins du désert proprement dit, et sur -tout ceux de la presqu'île Arabique, 

 présentent des traits un peu différens; et je veux croire que non -seulement ils 

 sont moins avides et de mœurs plus douces, mais qu'ils pratiquent l'hospitalité, 

 la foi à leurs engagemens et d'autres vertus : ceux mêmes que j'ai vus en Egypte 

 ne manquent point des vertus domestiques. Mais ceux-ci se trouvent dans une 

 situation différente de celle des premiers : la richesse du pays qu'ils fréquentent, 

 en opposition avec le dénuement du désert, excite chez eux davantage la cupi- 

 dité et l'avarice, mères de la perfidie et de tous les crimes. D'un autre côté, 



