j<J° MÉMOIRE SUR LES TRIBUS ARAEES 



petit sachet de cuir qui renferme un morceau de papier sur lequel des paroles 

 mystérieuses ont été écrites par quelque derviche , et plus souvent encore par des 

 Chrétiens ou des Juifs, qu'ils regardent comme. plus savans que les Musulmans en 

 matière de sorcellerie. J'en ai vu qui portoient ainsi de petites pierres gravées 

 en caractères Koufiques qu'ils ne comprennent point , et de petites idoles Égyp- 

 tiennes. Enfin ils ont plus de confiance en un talisman fait exprès pour la maladie 

 dont ils sont atteints , qu'en tous les secrets de la médecine, et ils ont soin de 

 l'appliquer sur la partie souffrante. Ces opinions sont bien ridicules, je l'avoue; 

 mais doivent-elles nous étonner lorsque , malgré notre civilisation, nous sommes 

 encore sujets à des superstitions assez semblables ! 



Un arbre né près d'un tombeau, ou que toute autre circonstance peut enve- 

 lopper d'un certain merveilleux, porte quelquefois les Bédouins à croire qu'il est 

 animé par un génie; et ce seroit dès-lors un sacrilège que d'en couper une branche, 

 ou même de le frapper : ils y attachent des cheveux, du poil, et des morceaux 

 d'étoffe ou de papier sur lesquels sont tracés des caractères bizarres , des paroles 

 magiques; et selon les cérémonies dont cette action est accompagnée, cela doit 

 disposer le sort en leur faveur , ou déterminer quelque maléfice contre leurs enne- 

 mis. J'ai vu au milieu du désert , entre Soueys et le Kaire, un énorme acacia 

 couvert de lambeaux d'étoffe , près duquel campe la grande caravane qui se 

 rend tous les ans à la Mecque. Les Arabes l'ont en grande vénération, et les pèle- 

 rins manquent rarement de faire le vœu de suspendre à ses branches une partie 

 de leurs vêtemens , s'ils échappent aux dangers du voyage. 



Je voudrois pouvoir donner des détails sur les cérémonies religieuses qui , 

 chez tous les peuples, accompagnent quelques époques remarquables de la vie ; 

 mais,m'étant restreint, dans ce Mémoire, aux seuls faits observés ou vérifiés par 

 moi-même , je ne parlerai du mariage et des naissances que sous le rapport de la 

 morale et des usages civils. 



Les Arabes se marient fort jeunes : extrêmement jaloux de leurs femmes , le poi- 

 gnard les venge de la plus légère infidélité, et "néanmoins ils ne se font aucun 

 scrupule de reprendre celles qui , par les événemens de la guerre , ont passé dans 

 les bras du vainqueur. La jeune fille qui a éprouvé un tel malheur, trouve un 

 mari , comme si rien ne lui fût arrivé ; mais , dans tout autre cas , celle qui , au 

 jour de son mariage, ne seroit point reconnue vierge, seroit renvoyée ignomi- 

 nieusement à ses parens : ceux-ci attendent avec impatience dans la tente de l'époux 

 le voile ensanglanté qui doit attester la sagesse de leur fille ; on l'expose même 

 quelquefois en dehors de la tente aux regards du public; puis la jeune épouse 

 le serre soigneusement et le conserve toute sa vie. 



Les jeunes gens ne connoissent point ce vice malheureusement si répandu en 

 Europe, qui détruit les forces naissantes, et change le plaisir qui doit rapprocher 

 les êtres et embellir la vie, en une habitude dégoûtante, qui isole, rend sombre, 

 égoïste, méchant, et conduit à des infirmités cruelles, à une mort douloureuse , 

 si l'amour des femmes n'y apporte un prompt remède. Ce vice est remplacé 

 ici par un autre connu autrefois en Grèce et commun à toutes les nations 



