DES DESERTS DE LECYPTE. jpj 



de l'usage où elles sont de border leurs paupières d'une ligne noire qui se pro- 

 longe un peu vers les coins; l'effet m'en a toujours paru agréable; l'œil en acquiert 

 de la vivacité, il semble plus grand et plus fendu. 11 est à présumer d'après les 

 traits que l'on voit sculptés autour des yeux des statues Egyptiennes, que cette 

 coutume étoit pratiquée par les femmes de l'antique Egypte. 



Le mobilier d'un ménage Arabe est, comme on l'imagine bien, réduit au plus 

 strict nécessaire : un moulin à bras , une plaque de fer pour faire griller des grains 

 de blé ou cuire le pain , une cafetière , un sac de cuir pour puiser l'eau , quelques 

 outres , des écuelles de bois , de petites tasses pour le café , une marmite , une 

 natte qui sert de tapis et de lit , quelquefois un métier à tisser des étoffes gros- 

 sières, les armes dont nous avons parlé, une pipe de quatre à cinq pieds de long, 

 peu de vêtemens, une espèce de mandoline ou de violon (i), un tambourin 

 formé ordinairement d'un vase de terre cuite , sans fond , recouvert d'un seul 

 côté par une peau fortement tendue; voilà tout ce que renferme à-peu-près la 

 tente d'un Arabe. Celle-ci a cinq à six pieds d'élévation; die est de forme qua- 

 drangulaire, et faite d'une étoffe brune et grossière, que les Arabes fabriquent 

 eux-mêmes avec le poil de leurs chameaux; la partie supérieure de la tente, 

 qui en forme le toit, est peu inclinée et souvent même horizontale: une cloison 

 de même étoffe sépare dans l'intérieur l'appartement des femmes de celui des 

 hommes. 



Toutes les tentes sont placées sans ordre , les unes auprès des autres , mais de 

 façon cependant à renfermer ordinairement au milieu d'elles un grand espace 

 vide qui sert de place publique et de parc pour les troupeaux. Faut- il décamper, 

 chaque ménage enveloppe son léger mobilier dans les toiles de sa tente, et le 

 charge sur ses chameaux; les troupeaux sont chassés en avant; femmes, enfans, 

 vieillards, les uns à pied, les autres montés sur des chameaux ou des ânes, suivent 

 en un instant; des hommes à cheval éclairent et protègent la marche; rien ne 

 reste en arrière , et le vent a bientôt fait disparoître jusqu'à la dernière trace de 

 cette ville d'un moment. 



Les Arabes sont extrêmement sobres ; quelques dattes , une poignée de blé 

 ou d'orge grillée, leur suffisent pour toute une journée: j'en ai vu même dans le 

 désert se contenter de quelques fèves crues qu'ils prenoient sur la ration de leurs 

 Chameaux, et qu'ils mangeoient sans autre préparation que de les casser en plusieurs 

 morceaux avec une pierre, afin de pouvoir les mâcher plus facilement. Six à sept 

 onces de nourriture, c'est tout ce qu'ils consomment par jour dans le désert : ils 

 mangent un peu plus , lorsqu'ils occupent des terrains fertiles ; néanmoins nos 

 anachorètes les plus habitués à l'abstinence n'approchent point encore de leur 

 frugalité: ils boivent fort peu, et supportent la soif des journées entières. C'est 



(i) Je me sers des mots de mandolinett de violon, bien fait résonner avec un archet. Les personnes qui desi- 



que ces instrumens diffèrent beaucoup de ceux auxquels reront sur cet objet des détails plus précis, pourront 



nous donnons ces noms en France. J'ai appelé mando- consulter les Mémoires que M. Vilîoteau publiera sur 



Une celui dont on fait vibrer les cordes avec un petit la musique dans cette collection, 

 morceau de corne ou de bois, et violon, celui que l'on 



É. M. Iin 



