j04 MÉMOIRE SUR LES TRIBUS ARABES 



par suite sans doute de cette excessive sobriété que leurs sécrétions en tout 

 genre sont si foibles ( i ). 



Voici ce qu'ils mangent ordinairement: de petites galettes de dourah [ holcus 

 Lin.] ou de blé, à peine cuites; du riz, des dattes, des lentilles, des fèves, rare- 

 ment de la viande , du lait frais ou caillé , du beurre ; du fromage extrêmement 

 dur, aigre et salé, qu'ils font indifféremment avec le lait de leurs jumens, 

 vaches, buffles, chameaux, ânesses, chèvres ou brebis. Ils ne boivent que de l'eau 

 et du café sans sucre. Ils réduisent le blé en farine au moyen de moulins à bras, 

 garnis de petites meules de pierre, ou bien le broient tout simplement sur une 

 pierre concave, avec une autre en forme de molette, comme font les peintres 

 pour leurs couleurs. 



La farine pétrie et mise en pâte , est étendue sur une plaque de fer chauffée 

 d'avance et placée sur du feu, au fond d'un trou creusé dans le sable. Le tout 

 est recouvert de cendres chaudes , et le pain est retiré de là bien avant d'y avoir 

 acquis le degré de cuisson que nous lui donnons en France. Cet usage se con- 

 serve dans le désert depuis un temps immémorial. « Faites cuire du pain sous la 

 » cendre » , disoit Abraham à Sara (2). 



La même plaque de fer sur laquelle on cuit le pain, sert aussi à faire griller 

 des grains de blé ou d'orge , que les Arabes mangent souvent ainsi en guise de 

 pain. 



La fiente des bestiaux, séchée au soleil, est presque le seul combustible qu'ils 

 emploient, et il est difficile dans le désert de s'en procurer d'autres. 



Dans les repas de cérémonie, on sert ordinairement un mouton entier. 



J'ai dîné un jour avec des Bédouins, et ils employèrent, pour m'y engager, 

 des manières que n'auroient pas désavouées les plus polis de nos Européens. Je 

 vais reprendre cette anecdote d'un peu plus loin ; elle servira à faire connoître 

 mes hôtes sous plus d'un rapport. 



Chargé, durant l'hiver de l'an 7, de parcourir îa vallée de l'Egarement , où 

 personne de notre armée n'avoit encore pénétré, je partis du Kaire avec un 

 détachement de vingt-cinq hommes d'infanterie ; chaque soldat avoit du biscuit pour 

 quatre jours ; deux chameaux portoient l'eau dont nous présumions avoir besoin. 

 Parvenu, au coucher du soleil, vis-à-vis l'entrée de la vallée, sur la lisière du ter- 

 rain cultivé, je me décidai à passer la nuit en cet endroit : les soldats s'étendirent 

 sur le sable; et pendant qu'ils mangeoient leur biscuit trempé dans un peu d'eau, et 

 que leur imagination, frappée du nom de la vallée, les faisoit s'entretenir de mille 

 dangers chimériques, je voulus essayer si, en me rendant dans un village dont 

 nous étions peu éloignés , je ne pourrois pas m'y procurer un guide : je pris mon 

 fusil et partis seul. Mais bientôt le désir de reconnoître en même temps l'entrée de 



(1) Leur manque presque absolu de transpiration sèche, se durcit; les pores se resserrent et se ferment 



pourroit cependant, je crois, être aussi-bien une des presque tout-à-fait: perdant dès-lors fort peu par les 



causes qu'un des résultats de leur sobriété: car, s'ils ne sueurs, ils ont moins besoin de nourriture pour réparer 



transpirent point , ce n'est peut-être pas seulement parce leurs forces. Je laisse au surplus la question à décider 



qu'ils mangent peu, mais parce qu'exposés à un soleil aux physiologistes. 

 brûlant avec des vêtemens fort légers, leur peau se des- (2) Gen. cap. xyni, v. 6. 



