JOÔ MÉMOIRE SUR LES TRIBUS ARABES 



viendroit me joindre dans l'endroit que je leur indiquai, et je m'en retournai fort 

 satisfait de m'en être tiré si heureusement. 



De retour au Kaire, un mois après, je racontai mon aventure à plusieurs de 

 mes camarades, qui formèrent avec moi le projet d'aller voir ce camp. Le jour 

 de cette nouvelle course, nous nous trouvâmes environ une douzaine, tous bien 

 armés, montés sur de bons chevaux , et précédés de nos sâys (i) , qui, suivant l'usage 

 du pays , couroient à pied , armés de grands bâtons. Je pris seul les devants, pour 

 ôter toute inquiétude auxTerrâbins sur l'objet de notre visite; ils me reconnurent 

 de suite, et mes camarades, arrivant peu après, furent très-bien reçus. 



Après nous être reposés, après avoir parcouru leur camp et bu avec eux quelques 

 tasses de café, nous nous disposâmes à partir, malgré les instances des principaux 

 de la tribu , qui vouloient nous retenir pour manger avec eux d'un mouton qu'ils 

 avoient tué à notre arrivée; mais nous, en Européens cérémonieux, nous les 

 remerciâmes, en prétextant des affaires qui ne nous permettoient pas de nous 

 arrêter plus long-temps. Je m'aperçus que notre refus ne leur faisoit pas plaisir : 

 cependant, après s'être dit quelques mots à voix basse, ils reprirent l'air affable 

 qu'ils avoient eu jusque-là; et le cheykh, montant à cheval avec quelques Arabes, 

 nous dit qu'il alloit nous indiquer une route plus agréable que celle que nous' 

 connoissions. 



A peine hors du camp, les Arabes simulèrent un combat, et nous nous amu- 

 sâmes quelque temps à remarquer avec quelle adresse ils manioient leurs chevaux 

 et se lançoient le geryd (2). Je m'y étois déjà exercé plusieurs fois; et aimant avec 

 passion ces sortes de jeux , je ne pus résister au désir d'y prendre part ; je me mêlai 

 parmi eux : tout cela retarda notre marche. Nous arrivâmes enfin sur les bords 

 du Nil , dans un petit bois de palmiers, où nous fûmes surpris de trouver un repas 

 très -proprement servi sur des nattes étendues à terre. « Ce repas se trouve sur 

 » notre route, dit le cheykh ; nous pouvons le prendre ensemble, sans vous faire 

 » perdre trop de temps. » Nous descendîmes de cheval, et Français et Arabes, 

 assis par terre, nous nous mîmes à manger de bon appétit. Il y avoit du lait dans 

 de grands vases, des poules, du fromage blanc, du miel, des dattes, quelques 

 gâteaux, du pain, et au milieu de tout cela, un mouton entier sur un monceau 

 de riz à peine cuit. Sans fourchettes ni cuillers , nous servant de nos mains 

 comme les Arabes , nous arrachions des morceaux de viande et mangions pêle- 

 mêle dans les mêmes plats. Si plusieurs fois nous nous étions amusés de la mal- 

 adresse avec laquelle les Arabes se servoient de nos fourchettes, ils purent ce 

 jour-là rire de la manière gauche dont nous les imitions : quelques-uns d'entre eux 



(1) Les sâys sont des domestiques Égyptiens qui sont cheval et au galop on le jette beaucoup plus loin. II y 

 à-la-fois palefreniers et coureurs. Ils sont infatigables, et en a qui le lancent avec une si grande roideur, qu'ils 

 portent souvent, outre leur bâton, le fusil de leur peuvent blesser dangereusement et même tuer celui qui 

 ma ître. ne l'éviterait pas. II m'est arrivé une fois de renverser 



(2) Le geryd est un bâton d'environ quatre à cinq à terre sans connoissance une des personnes avec les- 

 pieds de longueur, dont on se sert comme d'un javelot. quelles je jouois, et le même jour je reçus dans le bras 

 Les Arabes préfèrent ordinairement les branches fraîches un coup de geryd qui m'empêcha pendant près d'un 

 de palmier, parce qu'elles sont fort pesantes. Un homme mois de me servir de mon bras. 



à pied peut pousser le geryd à plus de cinquante pas; à 



