DES DÉSERTS DE l'ÉGYPTE. 60 I 



appelés kohel, sont plus rares dans les déserts de l'Egypte que dans ceux de l'Hegâz 

 et de la Syrie. Un cheval n'est point réputé noble, si son père et sa mère ne le sont 

 pas tous deux; et comme cette valeur d'opinion établit une grande différence 

 dans les prix , on a soin , lorsque l'on fait couvrir des jumens nobles par des 

 chevaux de même race, d'en dresser acte en présence de témoins : cette pièce 

 accompagne toujours la vente des chevaux, et on la leur suspend au cou dans 

 un petit sachet de cuir, qui renferme souvent encore un écrit mystérieux destiné 

 à porter bonheur au cheval et à son cavalier. Les Arabes ne sont point dans 

 l'usage de hongrer leurs chevaux ni de leur couper la queue et les oreilles; ce 

 n'est qu'en Europe que l'on mutile ainsi ce noble animal : la mode , qui règne 

 en despote sur cette partie du monde , a soumis les animaux mêmes à ses bizarres 

 caprices. 



A dix-huit mois , les Arabes commencent à habituer leurs chevaux à la selle ; 

 à deux ans, on les fait monter par des enfans : on ne leur donne que deux allures , 

 le pas et le galop. Ils mangent dans la journée de la paille hachée, et au coucher 

 du soleil cinq ou six livres d'orge , jamais de foin; ils ne boivent qu'une fois, vers 

 midi, et trois fois moins qu'un cheval Français. 



Les chevaux Arabes deviennent de bonne heure foibles des jambes de devant, 

 et il y en a deux causes principales : la première est la position très-avancée de la 

 selle; la seconde est la manière dont les Arabes les arrêtent lorsqu'ils galopent: 

 ils tirent fortement la bride ; le cheval roidit les jambes de devant, se laisse traîner 

 sur celles de derrière, qui viennent se ramasser contre les premières, et s'arrête 

 ainsi brusquement au moment de sa plus grande vitesse. 



Les Arabes emploient des mors extrêmement durs: aussi, lorsqu'ils poussent 

 leurs chevaux au galop , sont-ils obligés de rendre tout-à-fait la main; en les 

 soutenant, ils les gêneroient. 



Les selles des Arabes ont, comme celles des Mamlouks, un dossier de huit à 

 dix pouces de haut, assez semblable à celui d'un fauteuil ; elles ont sur le devant 

 un pommeau de la grosseur du bras , qui s'élève perpendiculairement de cinq à 

 six pouces. Les étriers sont formés d'une plaque de cuivre recourbée des deux côtés, 

 de façon à donner pour appui au pied une surface plus longue et plus large que 

 lui , un peu convexe et de forme quadrangulaire ; les angles , qui avoisinent les 

 flancs du cheval, sont acérés et tiennent lieu d'éperons. 



Ces sortes de selles sont fort commodes: le cavalier, les jambes ployées sur 

 des étriers attachés fort court , se dresse sur eux dès qu'il galope ou combat ; 

 et le dossier de sa selle lui offrant un appui, il se trouve, fût-il mauvais cavalier, 

 parfaitement d'aplomb et maître de tous ses mouvemens (î). 



Lorsque les Arabes viennent de faire une course , ils ont soin, avant d'attacher 

 leurs chevaux , de les promener au petit pas une demi-heure , lors même qu'ils 

 n'ont pas chaud, et de les laisser ensuite une heure sans manger. 



(î) Les Mamlouks durent en grande partie à la forme Nous étions en quelque sorte assis, eux debout; le 

 de leurs selles la supériorité que leur cavalerie eut sur la combat n'étoit pas égal, 

 nôtre, dans les commencemens de notre séjour en Egypte. 



É. M. Kkkk 



