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DE L ETAT ACTUEL 



en avions fait , pour éclaircir les endroits obscurs et difficiles du texte , à laide 

 des notions que nous avions acquises de cet art pendant trois ans et demi que 

 nous n'avons cessé chaque jour de l'entendre et de Je voir pratiquer, ou de 

 nous entretenir avec ceux qui l'exerçoienc 



Dans cette vue, dès que nous fûmes de retour en France et rendus à Paris, 

 nous sollicitâmes les secours des savans dans la langue Arabe , pour la traduction 

 de nos traités en français (i). Un d'eux nous mit même à portée de prendre 

 connoissance de tout ce qu'il y avoit à la Bibliothèque impériale de traités de 

 musique en arabe, en turc et en persan; en sorte que la trop grande abondance 

 et la confusion même des moyens que nous avions pour exécuter ce travail , 

 étoient la seule chose qui pût nous embarrasser. 



Les matériaux que nous avions réunis pour le travail que nous donnons ici, 

 étoient beaucoup trop nombreux pour y être tous employés. Nous n'aurions eu 

 que ceux qui nous appartiennent en propre , qu'ils eussent encore occupé seuls 

 un espace d'une étendue trop disproportionnée , en comparaison de celui qui est 

 réservé à des travaux d'une bien plus grande importance que n'est le nôtre. 



D'ailleurs, comme on nous l'a fait remarquer, et comme nous l'avons aussi 

 très-bien senti , le plan de cet ouvrage ne permettoit pas qu'on y fît entrer 

 l'histoire de la musique Arabe, et l'exposé méthodique des principes de la théorie, 

 des règles de la pratiqué de cet art, avec tous leurs développemens ; il ne devoit 

 contenir que le simple et fidèle récit de voyageurs qui rendent compte de$ 

 recherches , des observations et des découvertes qu'ils ont faites dans le pays 

 qu'ils ont visité. 



Dans la crainte d'outre-passer ces limites, nous ne nous sommes permis que 



(i) Le célèbre orientaliste M. Silvestre de Sacy vou- 

 lut bien avoir la bonté non -seulement d'en traduire un 

 îui-même, de corriger les fautes, les contre-sens, les 

 transpositions ou les redites inutiles dont le texte se trou- 

 voit rempli par l'ignorance et l'incurie du copiste Arabe, 

 et enfin d'éclaircir les passages difficiles ou obscurs , 

 ou dont le sens étoit douteux ; mais il porta encore sa 

 bienveillance pour nous jusqu'à engager M. Sédillot, 

 un de ses élèves les plus distingués dans la langue 

 Arabe (a) , à se charger de deux autres. 



M. Herbin , élève aussi de M. de Sacy dans la même 

 langue (b) , traduisit également un de nos manuscrits. II 

 le fit d'autant plus volontiers et avec d'autant plus de 

 succès, qu'il étoit très-bon musicien, et que, s'étant déjà 

 depuis plusieurs années occupé de recherches sur la 

 musique Orientale, il avoit traduit presque tous les ma- 

 nuscrits Arabes, Persans et Turcs qui traitent de cet art, 

 et qu'il avoit pu découvrir à la Bibliothèque impériale. 

 Il nous en donna communication , en retour de celle 



(a) M. Sédillot est actuellement secrétaire de l'école spéciale des 

 langues Orientales à la Bibliothèque impériale, et professeur, par in- 

 térim, de ces mêmes langues. 



(b) M. Herbin est auteur d'une Grammaire d'arabe vulgaire qui 

 est imprimée , de plusieurs autres ouvrages importans, et d'un grand 

 nombre de traductions des manuscrits Orientaux les plus précieux 

 de fa Bibliothèque impériale, qui seraient maintenant publiées si la 

 mort ne l'eût point arrêté au moment même où il alloit jouir du 



que nous lui avions donnée des manuscrits sur le même 

 objet que nous avions rapportés d'Egypte, et des notes 

 nombreuses que nous y avions faites sur la pratique 

 usuelle de l'art musical des Orientaux. 



Nous nous étions proposé de faire par la suite, de 

 tous ces matériaux, un ensemble analytique et métho- 

 dique tout-à-la-fois, dans lequel nous aurions rapporté 

 toutes les opinions des divers auteurs Orientaux sur la 

 musique, et présenté, d'une manière comparative, les 

 divers systèmes connus de cet art qui ont été ou sont 

 encore en usage dans l'Orient. 



Nous avions déjà formé un vocabulaire très-étendu de 

 tous les termes techniques de musique Arabes, Turcs, 

 Persans, Indiens (c) ; et si la mort ne nous eût point en- 

 levé, il y a quelques années, cet estimable et savant ami, 

 au printemps de son âge, nous aurions eu autant déplai- 

 sir à nous livrer avec lui à ce travail, qu'il nous sera 

 pénible de l'exécuter sans lui , si toutefois nous avons 

 le temps et les moyens nécessaires pour le terminer. 



fruit des travaux auxquels il s'étoit livré sans doute avec trop peu 

 de ménagement ; ce qui lui auroit sans doute mérité une place distin- 

 guée parmi les savans qui honorent notre siècle. 



(c) Nous avons entrepris un dictionnaire polyglotte de ce genre, qui 

 comprend, outre les ternies techniques et les noms d'instruinens dans les 

 langues Arabe, Turque, Persane et Indienne, tous ces mêmes termes 

 dans les langues Hébraïque , Éthiopienne, Copte, Syrienne, Grecque, 

 Celtique, Latine, et dans les langues vivantes de l'Europe, 



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