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DE LETAT ACTUEL 



odieuses vexations de l'insolente et cruelle tyrannie des Mamlouks , qui chaque 

 jour sacrifient quelque nouvelle victime à leur insatiable cupidité et à leur atroce 

 audace. 



En proie à tous les préjuges de l'ignorance et de l'erreur qu'on entretient parmi 

 eux, les Egyptiens ne songent pas même à rechercher la cause de leurs maux 

 et à en arrêter les effets ; ils attribuent tout aux décrets irrévocables du destin , 

 et se contentent de s'écrier à chaque instant, Dieu est grand! Dieu est clément! 

 Dieu est miséricordieux ! Dieu soit loué! fre et de le répéter pour toute réponse 

 aux réflexions sages qu'on leur fait sur leur malheureux sort , ou aux avis qu'on 

 leur donne pour en diminuer la rigueur. Le fanatisme, qui dénature tous les prin- 

 cipes et corrompt toutes les vertus, impose le silence le plus absolu à leur raison, 

 glace leur cœur et anéantit leur énergie. Ils végètent dans une apathique et 

 misérable insouciance. Insensibles aux douces jouissances qui élèvent l'homme 

 au-dessus des animaux, ils ne font aucun cas des productions du génie, et n'ont 

 que du mépris pour tout ce qui n'est pas prescrit par le Qprân. 



Article III. 



Du peu d'importance que les Egyptiens attachent à V étude et à l'exercice de 

 l'Art musical, et du peu qu'ils savent de cet art. 



La musique, qui, de temps immémorial, avoit été cultivée avec succès en 

 Egypte, qui y avoit fleuri avec tant d'éclat sous les Ptolémées, sous les Romains, 

 sous les khalyfes Sarrasins, sur-tout sous les Ayoubites, qui en faisoient leurs dé- 

 lices, et qui en favorisèrent les progrès et en protégèrent l'exercice d'une manière 

 si distinguée, cet art si aimable et si consolant n'est plus regardé, en ce pays, 

 que comme une chose futile, indigne d'occuper les loisirs de tout bon musulman. 

 Ceux qui l'exercent, avilis dans l'opinion, sont rejetés dans la classe méprisable 

 des saltimbanques et des farceurs. Aussi n'y a-t-il plus, parmi les Egyptiens, que 

 des gens entièrement dépourvus de ressources, sans éducation, et sans espoir d'ob- 

 tenir dans la société la moindre considération, qui se déterminent à embrasser la 

 profession de musicien ; et les connoissances de ceux-ci en musique ne s'étendent 

 pas au-delà du cercle de la routine d'une pratique usuelle qu'ils n'ont ni la vo- 

 lonté ni les moyens de perfectionner. Ne sachant ni lire ni écrire, ils ne peuvent 

 étudier les traités manuscrits sur la théorie de leur art. 



Ces traités, fort rares, que personne ne comprend aujourd'hui en Egypte (i), 

 ne se rencontrent plus que dans les bibliothèques d'un très-petit nombre de 

 savans, qui les y conservent par pure curiosité; ou bien, ayant été confondus 

 dans les ventes avec d'autres manuscrits de nulle valeur, ils se trouvent par 

 hasard, chez les libraires, souvent même à leur insu, sous des tas de paperasses 



(i) On ne les comprend pas beaucoup mieux en très-savans en cet an qui puissent en rendre l'intelli- 

 Europe. Le langage technique de l'art musical des Arabes gence facile; et ces maîtres, on ne les trouve maintenant 

 étant presque entièrement figuré, il n'y a que des maures nulle part. 



