DE L'ART MUSICAL EN EGYPTE. 6\ I 



de rebut qu'ils laissent pourrir dans la poussière ou manger par les vers et par 

 les rats. 



Ce n'est pas que ces ouvrages puissent par eux-mêmes donner des notions 

 suffisantes des principes de la musique Arabe à ceux qui n'auroient pas d'autres 

 moyens pour les apprendre : car, outre que chacun de ces manuscrits ne traite 

 que d'une partie de cet art , la plupart ne sont évidemment que des copies très- 

 inexactes et très-fautives , faites par des musiciens ignorans ou par des écrivains 

 de profession, qui, ne comprenant pas ce qu'ils écrivoient, ne pouvoient s'aper- 

 cevoir des fautes multipliées qui leur échappoient ou qui se trouvoient dans les 

 premières copies qui leur servoient de modèle; et cela se reconnoît aisément 

 par le désordre des matières, par les répétitions inutiles ou le double emploi 

 des mêmes choses , par les contradictions mêmes dans les idées , et en général 

 par le peu d'accord que paroissent avoir entre eux les auteurs. 



ïl est évident néanmoins que les traités originaux ont dû être composés par 

 des savans musiciens, poètes et tout-à-la-fois philosophes : il est probable même 

 que ces ouvrages remontent au temps des khalyfes. Ce qui nous porte à le croire, 

 c'est qu'ils sont écrits pour la plupart en prose, d'un style élevé et sentencieux; 

 ,que quelques-uns sont composés en vers; qu'ils sont en général remplis de ré- 

 flexions profondes , qui annoncent des connoissances étendues et variées, et que 

 leurs auteurs paroissent très-familiers avec les traités des philosophes et des musi- 

 ciens Grecs qu'ils se plaisent à citer. 



C'est une chose fâcheuse , sans doute, que ces excellens traités aient été négligés 

 et corrompus par ceux mêmes qui ont voulu les conserver et les transmettre : 

 mais, quelque défectueuses que soient les copies qui nous en restent, nous ne 

 dissimulerons pas qu'elles nous ont été d'un grand secours; que, sans elles, nous 

 n'eussions pu expliquer beaucoup de choses qui, trop étrangères à nos principes 

 musicaux, nous auroient semblé fort douteuses, si nous n'avions eu pour garant 

 de leur exactitude que ce que la pratique routinière des musiciens Égyptiens 

 pouvoit nous apprendre. 



Article IV. 



De l'Origine et de la Nature de la Musique Arabe. 



Quoiqu'il soit très-probable que les sciences et les arts ont été cultivés en 

 Arabie , et sur-tout dans l'Arabie heureuse , dès la plus haute antiquité , il n'est 

 cependant pas nécessaire de remonter jusqu'à des temps aussi reculés, pour 

 découvrir l'origine de la musique Arabe qui est aujourd'hui en usage. 



Toute personne qui aura fait, ainsi que nous, une étude suivie de l'art musical, 

 tant chez les peuples anciens que chez les peuples modernes, et se sera ensuite 

 attachée à examiner avec soin la musique Arabe dans ses principes , dans ses règles , 

 en un mot dans tout son système , reconnoîtra aussi bientôt avec nous la véritable 

 origine de celle-ci. 



, LUI z 



E. M. 



