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inventa, il y a cent et quelques années, celles dont on se sert aujourd'hui dans 

 quelques contrées de l'Orient, et particulièrement en Turquie. 



C'est absolument sans nul fondement que Meninski et plusieurs autres écri- 

 vains ont assuré que ces notes avoient été admises par les Arabes dans la pra- 

 tique de la musique ; ils n'en ont jamais fait usage. Les hommes les plus instruits 

 parmi eux nous ont persuadés qu'ils n'en avoient même jamais eu connoissance ; 

 et en effet , il n'en est point fait mention dans les traités de musique composés 

 par les Arabes , à quelque époque que ce soit. 



Ce qui vraisemblablement aura pu occasionner et accréditer cette erreur, 

 c'est que les signes musicaux que Démétrius de Cantemir inventa, sont formés 

 de lettres de l'alphabet Arabe. Mais on sait que, depuis bien des siècles, les lettres 

 Arabes ont été adoptées dans toutes les langues des peuples de l'Orient qui ont 

 été subjugués par les Arabes et qui ont embrassé l'islamisme. Démétrius de Can- 

 temir, qui reçut son éducation à Constantinople, et qui fit en cette ville tous ses 

 progrès et toutes ses découvertes en musique , ne préféra les lettres Arabes pour 

 noter la musique , que parce qu elles sont aussi celles de la langue du pays qu'il 

 habitoit, langue dans laquelle il écrivit ses ouvrages sur la musique. Il n'eut pas 

 sans doute la folle ambition de faire adopter ses notes par les Arabes, et encore 

 moins par les Egyptiens , qui sont des peuples naturellement peu curieux de nou- 

 veautés, et chez lesquels la musique , proscrite par la religion , est regardée comme 

 un art méprisable. 



Ce n'est donc point comme appartenant à la musique Arabe que nous parlons 

 ici de ces notes , mais seulement parce qu'elles nous ont été utiles pour déter- 

 miner avec précision les degrés de l'échelle musicale des Arabes et la tablature 

 de leurs instrumens, et parce qu'elles confirment ce que l'observation et l'expérience 

 nous ont appris sur ce point. 



Chaque signe formé de ces lettres indique un degré de l'échelle musicale divisée 

 par tiers de ton; et comme l'octave se compose de quelque chose de moins que 

 six tons, et que les Arabes ne comptent que pour un tiers de ton chacun des 

 deux demi-tons diatoniques , elle se trouve divisée en dix-sèpt tiers de ton compris 

 entre dix-huit degrés différens, qui sont exprimés chacun par un signe, particulier. 



Le défaut de signes dans notre musique pour indiquer de semblables intervalles 

 nous a forcés d'en employer de' nouveaux, et de donner à ceux qui étoient connus 

 une valeur différente de celle qu'ils ont dans l'usage ordinaire. Ainsi nous avons 

 adopté le signe x ou demi-dièse , pour les tiers de ton ascendans ; le signe l ou 

 demi-bémol, pour les tiers de ton descendans; le signe #, pour un intervalle moyen 

 entre le tiers de ton et les deux tiers de ton ascendans ; le dièse », pour les deux 

 tiers de ton ascendans ; et le bémol fr , pour les deux tiers de ton descendans. 



Par ce moyen , nous avons pu représenter avec nos notes , aussi exactement 

 que l'a fait Démétrius de Cantemir par les lettres , tous les degrés de l'échelle 

 musicale divisée en tiers de ton. Nous avons, de plus, obtenu l'avantage de 

 noter les mêmes sons de deux manières , et de pouvoir toujours substituer, sans 

 inconvénient, l'une à l'autre quand cela devient utile ; et voici comment. 



