DE L'ART MUSICAL EN EGYPTE. 67 I 



ne pouvoit concevoir quelle figure nous avions pu donner aux sons différens 

 de sa voix pour les reconnoître et nous rappeler leur degré d'élévation ou 

 d'abaissement , celui de leur durée ou de leur vitesse. Nous aurions pu sur- 

 le-champ lui expliquer tout cela; mais, voulant intéresser sa curiosité dans les 

 recherches que nous faisions, et l'engager à ne rien négliger pour seconder promp- 

 tement nos vues, nous lui promîmes que, lorsque nous serions plus instruits 

 sur la musique Arabe, nous lui ferions, à notre tour, connoître nos notes de 

 musique. Toutefois il nous parut soupçonner que nous avions employé autre 

 chose que des moyens simples et naturels, et nous ne voulûmes pas perdre de 

 temps à lui prouver le contraire. 



Il publia ce fait avec une telle exagération, probablement, que les gens du 

 peuple s'imaginoient qu'il y avoit de la magie ; que les personnes plus instruites 

 se perdoient en conjectures plus singulières et plus ridicules les unes que les 

 autres ; que les cheykhs eux-mêmes questionnèrent successivement plusieurs de 

 nos collègues sur la possibilité de son existence , et qu'ils ne furent entièrement 

 satisfaits que lorsqu'ils eurent appris de nous-mêmes en quoi consistoient nos 

 moyens pour exprimer d'un seul trait, sur le papier, un son avec les principales 

 modifications dont il est susceptible. 



Une aventure aussi inopinée et aussi extraordinaire, occasionnée par un fait 

 qui nous avoit semblé, jusqu'alors, n'avoir rien d'étonnant en lui-même, et que 

 nous avions cru connu de tous les peuples qui ont adopté un système de musique , 

 des principes et des règles pour la pratique de cet art , nous porta en ce moment 

 à demander aux cheykhs s'ils n'avoient jamais entendu parler qu'il y eût eu 

 des signes pour exprimer les sons et noter la musique Arabe ; ils nous assurèrent 

 unanimement que non. Depuis , nous nous sommes informés de la même chose à 

 tous les savans Egyptiens et Arabes, qui nous ont tenu le même langage que 

 les cheykhs. Nous avons été jusqu'à demander à des négocians Turcs, natifs de 

 Constantinople et qui habitent au Kaire , quelques renseignemens sur l'usage 

 des notes de musique dans la pratique de cet art; ils nous ont affirmé que ces 

 notes n'étoient point admises aujourd'hui dans la pratique ordinaire en leur pays, 

 et qu'ils doutoient même qu'elles eussent jamais été d'un usage habituel géné- 

 ralement répandu en Turquie. Nous ne pouvons savoir jusqu'à quel point cette 

 dernière autorité mérite la confiance ; mais il est facile aux Français qui résident 

 à Constantinople de dissiper sur ce point toutes nos incertitudes. 



Constamment occupés au Kaire de nos recherches sur la musique, et ayant 

 des communications habituelles avec les musiciens Egyptiens, nous ne tardâmes 

 pas à revoir celui d'entre eux qui, le premier, nous avoit fait entendre la chanson 

 dont nous venons de parler; nous la lui fîmes répéter, et nous la copiâmes de- 

 rechef. En comparant cette copie avec la précédente, nous trouvâmes entre 

 elles des différences très-marquées. Nous fîmes encore répéter la même chanson 

 à tous les autres , et nous notâmes de nouveau exactement le chant de chacun. 

 Parmi toutes ces copies il ne s'en présenta pas deux qui fussent parfaitement 

 conformes entre elles. En conséquence, nous essayâmes dénoter à part tout ce 



