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qu'elles offroient d'invariable, pour voir si, par ce moyen, nous découvririons la 

 forme réelle de l'air, imaginant bien que toutes les variétés que nous y avions 

 reconnues appartenoient au goût de chaque musicien , et nous fûmes bientôt 

 convaincus que nous ne nous étions pas trompés: car, après l'avoir simplifié en 

 le dépouillant ainsi de ses accessoires , et l'avoir fait entendre successivement à 

 tous ceux qui nous i'avoient chanté, tous le reconnurent fort bien ; seulement 

 tous nous reprochèrent de l'avoir privé des ornemens qui l'embellissoient. Mais 

 nous leur fîmes observer que , pour nous, la mélodie simple étoit la personne 

 même du chant, et que les ornemens n'en étoient que l'habit; que par conséquent, 

 désirant faire connoissance avec la personne de la manière la plus intime , nous 

 n'avions pu nous dispenser d'écarter tout ce qui déroboit à nos regards ses formes 

 les plus intéressantes. Ils approuvèrent notre réflexion , et il fut convenu entre 

 nous que chaque fois qu'ils exécuteroient désormais devant nous de la musique, 

 ils nous la feroient entendre d'abord sans ornemens ; qu'ensuite ils pourroient 

 l'orner autant qu'il leur plairoit , sans que cela nous empêchât de la reconnoître. 



Nous n'obtînmes pas rigoureusement ce que nous leur avions demandé ; l'ha- 

 bitude qu'ils avoient contractée du contraire, leur avoit rendu impossible cette 

 exacte simplicité : mais enfin, comme ils mettoient toute leur application à se 

 conformer à notre convention ,' leurs airs devinrent moins confus , et nous les 

 distinguâmes davantage. 



Par ce moyen , et avec le secours de leurs instrumens dont nous nous servîmes 

 pour leur faire mieux comprendre ce que nous voulions leur dire , nous eûmes 

 ia faculté de les aider à nous démontrer ce que nous voulions savoir. Dès ce 

 moment, nos séances devinrent moins oiseuses, moins pénibles et plus profitables; 

 et nous ne craignons pas d'assurer que si nous n'avons pas plus de choses à dire 

 sur la pratique de la musique Arabe en Egypte , c'est que les musiciens Égyp- 

 tiens n'en savent pas davantage. 



Ces musiciens n'étant plus dirigés dans leur art par d'autres principes que ceux 

 que l'usage leur a transmis, nous devions bien prévoir qu'une semblable tradition 

 étoit trop susceptible d'abus, par l'ignorance ou la négligence de ceux qui en 

 avoient été les organes depuis deux ou trois siècles , pour que ces principes se 

 fussent perpétués, pendant un si long laps de temps, sans la moindre altération; 

 c'est pourquoi nous ne nous y sommes pas toujours arrêtés avec une entière con- 

 fiance : mais nous devions bien penser aussi que des choses consacrées par un 

 usage qui n'a été que négligé sans avoir jamais été entièrement interrompu, et 

 auxquelles on n'a point eu l'intention d'ajouter quelque innovation, ne pouvoient 

 avoir néanmoins été tellement dénaturées, qu'il n'en restât absolument rien ; nous 

 ne dûmes donc négliger aucun des moyens qui nous parurent propres à nous 

 les faire reconnoître. 



Quelle que soit la routine des musiciens Égyptiens , elle n'étoit point à 

 dédaigner pour nous ; elle pouvoit même éclairçir ou confirmer ce qui , dans 

 les traités manuscrits que nous avions de la musique Arabe , nous laissoit encore 

 quelques doutes. En effet, sans elle, nous n'eussions jamais obtenu les notions 



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