DE L'ART MUSICAL EN EGYPTE. 7 X 9 



altération près, que l'ignorance et ie mauvais goût leur ont fait subir, mais qui 

 ne les rend pas tellement méconnoissables qu'on ne puisse encore les distinguer 

 très-parfaitement les unes des autres. 



Autant nous prenons de soin aujourd'hui à ne pas chanter en parlant, autant 

 les anciens s'appliquoient à le faire. Chanter , selon eux, c'étoit accentuer juste, 

 avec une expression énergique et vraie, embellie de toutes les grâces que l'expé- 

 rience et l'observation avoient indiquées à l'art pour en rendre l'effet plus puissant 

 et plus persuasif. Ce fut cet art qui forma à l'éloquence les Socrate, les Platon, 

 les Lysias, les Isée, les Isocrate, les Démosthène, les Eschine. 



Dans ces temps reculés , on enseignoit la musique conjointement avec la gram- 

 maire; ou plutôt la grammaire, la prosodie, et la prononciation en générai,, 

 n'étoient que des parties de la musique, laquelle consistoit essentiellement dans 

 l'expression vraie et gracieuse des sentimens qu'excitent en nous toutes nos idées, 

 comme nous l'apprennent Platon, Aristote et tous les philosophes anciens : c'est 

 pourquoi, chez les Grecs, quiconque auroit laissé échapper dans le discours une 

 seule inflexion de voix fausse , ou un seul accent sans expression ou d'une expres- 

 sion douteuse , auroit donné de soi une opinion aussi défavorable que le feroit 

 parmi nous une personne qui, en parlant, feroit des barbarismes et des solécismes. 

 Il est plus honteux de paroître ignorant chez nous, qu'il ne l'étoit chez les anciens 

 Grecs ; et il étoit plus honteux chez eux de manifester un mauvais goût ou un 

 goût peu délicat , qu'il ne l'est chez nous. Tout homme bien élevé parmi eux 

 possédoit l'art d'accentuer avec une expression énergique et vraie (i); mais 

 aujourd'hui les principes de cet art sont perdus. Les meilleurs orateurs et les 

 meilleurs comédiens les ignorent, quoiqu'à force de tâtonnemens ils soient parve- 

 nus à en acquérir la pratique. Cela est si vrai , qu'aucun d'eux ne seroit capable 

 de démontrer méthodiquement les principes de la déclamation , et qu'en général 

 on regarde aujourd'hui comme impossible d'établir sur ce point des bases fixes et 

 communes à tous les hommes, de quelque caractère qu'ils soient. 



Trop éloignés des lieux et des temps où cet art fut en vigueur, nous ne pou- 

 vons apercevoir des traces sensibles de son existence chez la plupart des peuples 

 actuels; du moins elles nous y paraissent fort douteuses. Chez les Egyptiens, 

 au contraire, où cet art prit naissance, où il fut prescrit par les lois, il a laissé 

 des traces trop profondes pour que le temps ait pu les effacer entièrement depuis 

 qu'il n'y est plus cultivé. Toutes les espèces de discours publics , religieux ou 

 profanes, y sont encore réellement chantées, quoiqu'évidemment sans art. Les 

 principes de la prosodie, c'est-à-dire, des accens et du chant, y ont été négligés 

 et sont tombés dans l'oubli; l'ignorance en a corrompu la pratique, et la routine 



chant spirituel; qu'ensuite sept ont été rejetées comme plus d'en conserver la tradition exacte, et que les règles 

 profanes, et que parmi les autres qui ont été adoptées n'en sont pas maintenant mieux connues que le nom. 

 par les ministres de la religion, la plus estimée et la N'étant pas mieux fondés et ne pouvant appuyer suffi- 

 plus généralement suivie est celle qu'on nomme assym , samment notre opinion , nous avons mieux aimé la gar- 

 et qui a été destinée à la prière : mais on n'a pas éga- der pour nous que de chercher à la mettre en crédit, 

 ïement conservé le nom delà prosodie des chants de (i) On peut voir et lire en entier, sur ce sujet, le vingt- 

 convocation à la prière qui s'exécutent sur les minarets; sixième chapitre des Voyages d'Anacharsis en Grèce, 

 ce qui prouve qu'on ne s'est pas beaucoup occupé non par Barthélémy. 



