720 DE L ETAT ACTUEL 



a propagé les erreurs de l'ignorance : mais l'usage de chanter les discours publics 

 s'y est conservé ; et cela confirme ce que Piutarque nous apprend , lorsqu'il 

 nous dit: « Il a donc esté un temps que la marque et la monnoye de la parole 

 « qui avoit cours , estoient les carmes, les chants et cantiques, parce qu'alors toute 

 » histoire et toute doctrine de philosophie, toute affection, et brief, toute ma- 

 » tiere qui avoit besoin de plus grave et ornée voix, ils la mettoient toute en 

 » vers poétiques et en chants de musique (i). » C'est pour cette raison aussi qu'on 

 donnoit le nom de chant à tous les genres de discours qui étoient prononcés 

 publiquement , comme on peut s'en convaincre par l'étymologie des mots tragédie , 

 comédie, ode, épisode , palinodie , rapsodie , que nous avons empruntés du grec, et 

 dans lesquels nous voyons reparoître constamment le mot ode, qui en grec signifie 

 chant (2); c'est pourquoi aussi tous les poètes ont conservé l'usage immémorial de 

 dire/V chante, pour annoncer qu'ils vont rappeler, avec une vérité énergique, des 

 faits mémorables. 



Cet art du chant appliqué au discours , tel qu'il se présente aujourd'hui en Egypte , 

 pourroit être comparé à une pièce de monnoie antique qui n'auroit pas cessé d'avoir 

 cours, mais dont l'empreinte se seroit effacée par degrés; ce qui lui auroit fait 

 perdre insensiblement une grande partie de sa valeur. Il est incontestable que les 

 trois espèces de chant dont nous avons parlé se sont conservées en Egypte; mais 

 on ne peut disconvenir qu'elles n'y aient éprouvé une très-grande altération. 



Article XV. 



Du Chant oratoire. 



Le chant oratoire en Egypte, aujourd'hui, est évidemment celui des prières des 

 Musulmans , lequel est dirigé par les règles de cette espèce de prosodie Arabe 

 qu'on nomme assym. Il n'a pas toujours des graduations aussi marquées ni aussi 

 distinctes que celles du* chant de la récitation poétique , dont nous parlerons 

 bientôt ; mais cependant les sons eh sont assez soutenus et assez appréciables pour 

 être distingués. 



Nous donnerons pour exemple de cette sorte de chant la prière du Fâtihah , 

 telle que nous l'avons fort souvent entendu réciter par le cheykh el-Fayoumy, 

 pendant que nous .habitions chez lui. 



Comme l'appartement que nous occupions étoit presque contigu à celui où 

 il faisoit ordinairement la prière au milieu des gens qui composoient sa maison , 

 et des personnes du voisinage qui s'y rendoient, nous entreprîmes de copier le 

 chant de cette prière. Pour le faire plus exactement, nous réglâmes du papier, 

 comme pour noter de la musique, ayant soin de laisser entre les lignes un espace 



(1) Plutarque, des Oracles de la prophétesse Pythie, ùJij ; rapsodie vient de pcL-fto) et de wJV ; parodie vient 

 traduction d'Amyot. aussi de 71^ et de cùJti; prosodie vient également de 



(2) Tragédie vient de ifcLyç et de ùJ$ fodéj , qui si- raçs; et de axN. Dans tous ces mots, on retrouve le mot 

 gnifie chant-, comédie vient de !«J/^h et de ôJV; épisode chant : l'histoire seule, qui étoit faite pour être lue plutôt 

 vient de itn et de ùJij.; palinodie vient de -mMi et de que pour être chantée, n'a point reçu de nom semblable. 



assez 



