DE L ART MUSICAL EN EGYPTE. 73 7 



mais nous croyons qu'aucun n'a fait connoître ces chants en Europe. Cepen- 

 dant ils ne sont pas plus à dédaigner que beaucoup d'autres qu'on a transmis 

 de pays plus éloignés encore, et dont les peuples n'ont pas non plus une civili- 

 sation très-avancée. 



Les airs de chant des différens peuples sont pour les musiciens ce que sont 

 pour les peintres les dessins des figures de ces mêmes peuples : de même que 

 ceux-ci trouvent dans ces figures des physionomies originales de caractères divers, 

 que leur imagination seule n'auroit pu leur faire concevoir, et qui leur servent 

 à varier celles des personnages qu'ils font entrer dans un tableau ; de même aussi 

 les premiers découvrent dans les chants de ces mêmes peuples un nouveau genre 

 de mélodie , qui peut aussi leur inspirer des chants d'une agréable originalité 

 lorsqu'ils en ont besoin. Le grand talent est de savoir employer toutes ces choses 

 à propos, et de les placer de manière qu'elles produisent le plus grand effet. 



La mélodie du chant des habitans de Dongola est plus douce et plus mélan- 

 colique qu'elle n'est bruyante et gaie. L'instrument dont ils s'accompagnent , est 

 une lyre antique, grossièrement fabriquée. Cette lyre, qu'ils appellent guisarke, 

 est fort en usage dans toute la Nubie. Les Barâbras la connoissent sous le nom 

 de hisser , et en jouent aussi: mais nous ne nous sommes pas aperçus qu'ils s'en 

 servissent pour s'accompagner en chantant. Le même instrument se nomme, dans 

 quelques autres contrées , kissar , ou kiçar ; et au Kaire, on le nommme kiçarah et 

 kitarah Barbaryeh , c'est-à-dire, guitare des Barâbras. Le mot kitara , que les Grecs 

 ont écrit juG*^ et qu'ils prononcent kiçara , auroit-il été, dans son origine, syno- 

 nyme de lyre ! C'est au moins ce que donne lieu de penser ce nom appliqué par 

 les Africains à l'instrument dont il s'agit, lequel est une véritable lyre; car les mots 

 guisarke , kisser , kissar, kiçar, kiçarah et kitarah des Africains, ne sont qu'un seul 

 et même mot diversement prononcé. 



Mais il s'agit moins ici du nom et de la forme de cet instrument, que de 

 l'effet qu'il produit; et cet effet, sans être très-harmonieux, approche beaucoup 

 de l'harmonie. On sera peut-être surpris même de reconnoître, dans l'accom- 

 pagnement de cet instrument, des accords confus qui ne demandoient qu'un 

 peu d'art pour être conformes à nos règles. Si c'est le hasard qui les a produits, 

 cela ne prouve pas moins que celui qui en jouoit étoit organisé pour être mu- 

 sicien , s'il eût été instruit en musique. 



La guisarke se tient et se pince de la main gauche : une courroie attachée aux 

 deux branches de l'instrument sert à le soutenir et à appuyer le poignet tandis 

 que les doigts agissent. La main droite est occupée à frapper les cordes avec 

 le plectrum, lequel est un morceau de cuir suspendu à un bout de cordon noué 

 autour de la branche gauche de cette lyre. 



L'air du chant est appelé ghouna. Le mot ghouna , selon toute apparence , est 

 une corruption de l'arabe f|l£. ghenâ, chant , air de musique. Les paroles de la 

 première chanson, ainsi que celles des chansons de Barâbras, n'ont rien de com- 

 mun avec la langue Arabe ; mais, dans les chansons suivantes, on remarque non- 

 seulement des paroles Arabes, mais encore des mots Italiens corrompus. 



É. M. Diiii 



