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II y a assurément une trop grande différence entre cette prononciation et 

 celle qui résulte de l'orthographe avec laquelle Kircher a écrit les mêmes paroles, 

 pour qu'on puisse l'attribuer à la différence des dialectes dans lesquels elles auront 

 pu être rendues. Quant au chant , il n'y a pas l'ombre de ressemblance entre 

 celui-ci et celui qui a été donné par Kircher. Dans ce dernier, la mélodie est 

 purement Européenne, et entièrement opposée, par son extrême simplicité, à 

 celle des Orientaux. Dans le chant des Abyssins, que nous avons noté ici, elle 

 est excessivement travaillée; et c'est -là, selon nous, ce qui décèle d'une 

 manière indubitable , que le chant donné par Kircher est supposé : car il n'est 

 pas vraisemblable qu'un chant consacré au culte ne soit pas su parfaitement des 

 prêtres qui l'exécutent tous les jours; et il l'est encore moins que les Éthiopiens 

 aient fait d'aussi grands changemens dans leurs chants religieux (ce qui arrive rare- 

 ment chez tous les peuples) , sur-tout étant persuadés , comme ils le sont, que leurs 

 chants ont été dictés par le Saint-Esprit à un des saints qu'ils vénèrent le plus. 



Article V. 



De l'Exécution des Chants religieux des Ethiopiens par les prêtres Abyssins 

 que nous avons connus , et de celle qui a lieu dans les Eglises d' Abyssinie. 



En considérant l'art avec lequel est composé le chant de la strophe précédente , 

 on seroit tenté de croire qu'il falloit que ceux qui l'ont exécuté devant nous fussent 

 des virtuoses très-habiles en musique ; peut-être même seroit-on disposé à les 

 soupçonner d'avoir eu l'ambition de le paroître : mais nous pouvons assurer qu'il 

 n'y a rien de plus opposé à la réalité. Les prêtres Abyssins que nous avons 

 connus, étoient d'une candeur et d'une modestie trop grandes pour avoir de la 

 vanité; et leur voix affoibiie et presque éteinte par l'abstinence continuelle dans 

 laquelle ils vivoient, ne leur permettoit guère de mettre dans leur chant beau- 

 coup de prétention. Ce qui paroît être ici des ornemens recherchés, n'étoit qu'un 

 balancement presque imperceptible de la voix, à-peu-près semblable à celui que 

 font entendre les enfans qui ne peuvent encore parler, lorsqu'ils jouissent, comme 

 en extase, du plaisir que leur causent certains objets. Soit que cela fût particulier 

 à ces bons prêtres, ou que ce soit la manière de chanter en Abyssinie, ce que 

 nous ne croyons pas , il est certain qu'ils ne soutenoient nullement leurs sons , 

 et qu'ils laissoient , pour ainsi dire , glisser leur voix d'une manière enfantine et 

 niaise, et avec une sorte de défaillance. 



II ne fallut pas moins que l'habitude que nous avions d'entendre et d'exécuter 

 nous-mêmes la musique depuis plus de trente ans , pour que nous pussions appré- 

 cier de tels sons et distinguer des chants rendus avec autant de foiblesse. 



Quand nous avons dit que nous ne pensions pas que les Abyssins fussent dans 

 l'usage de rendre leurs chants religieux avec autant de douceur, de mollesse et 

 d'abandon qu'ils en mirent dans ceux que nous entendîmes au Kaire , c'est que 

 tout nous persuade que ces chants doivent avoir, en Abyssinie, un caractère 



