DE L ART MUSICAL EN EGYPTE. ?47 



très-mâle, très-renne et très- vigoureux; autrement, ils seroient étouffés et par 

 Je bruit d'une quantité considérable de timbales qu'on ne cesse de battre à la porte 

 des églises, et par les danses tumultueuses que les prêtres et le peuple exécutent 

 tous* à-la- fois au dedans, pendant la durée des cérémonies du culte, dont ces 

 danses font partie. Semblables aux danses des Barâbras, dont nous avons parlé, 

 les danses religieuses des Abyssins se composent de petits sauts ou trépignemens 

 des pieds et de battemens des mains, d'accord avec le bruit des timbales et des 

 sistres qui en marquent le rhythme (i). Or tout cela doit retentir en l'air trop 

 fortement pour laisser aux voix même les plus mâles et les plus éclatantes la 

 facilité de se faire entendre , si elles n'étoient soutenues avec beaucoup d'énergie. 

 Mais , comme un très-grand bruit , quand on veut juger de la mélodie du chant, 

 est souvent plus nuisible que l'extrême foiblesse de la voix de ceux qui l'exé- 

 cutent, si nous eussions eu à choisir entre ces deux moyens pour apprécier la 

 mélodie des Abyssins, nous aurions, à coup sûr, préféré le dernier, qui nous 

 semble devoir être encore le moins incommode et le moins douteux ; car une 

 intonation trop violente rend ordinairement les sons faux et produit un effet 

 désagréable. Ainsi nous ne nous croyons pas moins bien fondés à parler de la 

 musique des Ethiopiens, que si nous eussions voyagé dans leur pays. 



Article VI. 



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Des Livres de chant , de V Echelle musicale et des Notes de musique des 



Ethiopiens. 



Nous n'aurions pas trouvé, sans doute, en Abyssinie même, des ressources 

 plus grandes que celles qui nous ont été offertes par la complaisance des prêtres 

 Abyssins, pour obtenir les renseignemens que nous desirions avoir sur la musique 

 Éthiopienne. Ils avoient des livres de chant, où la mélodie est notée en carac- 

 tères ou lettres de l'alphabet Amara, à-peu-près de même -^ue le fut l'ancienne 

 musique Grecque dans les derniers temps, c'est-à-dire, depuis environ quatre 

 cents ans avant l'ère Chrétienne. Ils mirent tout le zèle et l'empressement pos- 

 sible à nous les montrer et à nous les faire comprendre. Ils s'offrirent même à 

 nous enseigner l'éthiopien, et nous composèrent, à cet effet, un alphabet en 

 langue Amara; ils nous firent apprendre quelques déclinaisons et quelques con- 

 jugaisons. Mais le peu de temps que nous avions à donner à cette étude , et 

 l'impatiente curiosité que nous avions de connoître leur musique , ne nous per- 

 mettoient guère de nous occuper de la grammaire Amara : il sembloit que nous 

 pressentissions que nous nous trouverions forcés d'abandonner nos recherches 

 avant de les avoir terminées. 



Nous les pressâmes donc de nous expliquer la propriété et l'usage des notes 



(i) Le sistre est une espèce de crotale dont l'usage est avoitbien parlé de ces danses avant nous; mais on n'avoit 



encore en Abyssinie, comme il l'a toujours été chez tous point encore dit de quelle nature elles étoient et com- 



les peuples anciens, exclusivement réservé aux prêtres. On ment elles, s'exécutoient. 



r^Tir Eeeeea 



E. M. 



