y4o DE L'ETAT ACTUEL 



de musique Éthiopienne. Malheureusement ils ne ïe pouvoient iâire dans des 

 termes qui nous fussent connus, et nous perdîmes plusieurs choses que nous ne 

 pûmes comprendre. 



Ce que nous entendîmes très-ciairement, c'est que leur échelle musicale se 

 compose de diverses espèces d'intervalles , les uns plus grands, les autres plus 

 petits, et qu'elle comprend vingt et quelques de ces intervalles; mais nous ne 

 pûmes saisir le sens de la définition qu'ils nous donnèrent de la nature de ces 

 intervalles. Ils nous firent également entendre qu'ils avoient un très-grand nombre 

 de notes différentes ; que ces notes , de même que celles de la musique Grecque 

 moderne, désignent, non les sons ou les degrés de l'échelle musicale, mais les 

 intervalles compris entre les degrés ; que telle note, par exemple, désigne un demi- 

 ton, telle autre un ton, telle autre une tierce par degrés disjoints, ou dont les 

 sons doivent se succéder plus ou moins également , avec plus ou moins de lenteur 

 ou de rapidité , et ainsi de suite des autres : en sorte qu'il y a des notes différentes 

 pour chacun des divers intervalles, pour chacune des diverses manières de par- 

 courir avec la voix ces mêmes intervalles, et pour les divers ornemens qui peuvent 

 s'y adapter. Nous aurions été satisfaits si nous eussions pu concevoir de même ce 

 qu'ils nous disoient pour nous faire connoître l'application de toutes ces choses; 

 mais ni leurs discours, ni même les exemples qu'ils nous donnoient en chantant, 

 ne nous éclairoient parfaitement sur ce point. Quand nous leur demandions 

 un exemple chanté de l'effet ou de l'application des notes, jamais ils ne se bor- 

 noient à un seul son, c'étoit toujours une phrase de chant qu'ils exécutoient; 

 et cela ne pouvoit être autrement , puisque chaque note désigne un intervalle 

 entier, et que chaque intervalle doit être composé au moins des deux sons extrêmes 

 qui le terminent. Cependant, s'ils s'étoient toujours renfermés dans les limites de 

 cet intervalle, nous aurions pu comprendre quelque chose : mais, soit que les 

 Éthiopiens, non plus que la plupart des Orientaux, ne fussent pas dans l'usage de 

 chanter la note simple ou le chant simple, et qu'ils déroutassent sans cesse nos 

 oreilles par leurs broderies; soit aussi, comme nous nous en sommes quelquefois 

 aperçus, qu'ils nous donnassent pour exemple un trait de chant connu où se trou- 

 voit la note dont nous voulions connoître la propriété , ils nous laissoient toujours 

 dans la même incertitude, et nous ne pouvions en faire le choix au milieu de 

 tant d'autres qui entroient dans la composition de ce même trait de chant. 



Il fallut encore tenter un autre expédient, et nous prîmes le parti de nous 

 faire noter plusieurs chants entiers sur chacun des trois modes musicaux giteç, 

 eçel et araray , avec les caractères propres à chacun d'eux; car ce qui occa- 

 sionne une des plus grandes difficultés qui se présentent dans la connoissance des 

 notes, c'est que chaque mode a les siennes propres, et que telle note désigne 

 une chose dans un mode et une autre dans un autre mode. Nous traduisîmes donc 

 en notes de musique Européenne les chants notés en éthiopien, dans chacun 

 des trois modes susdits. Nous remarquâmes quelles étoient les notes qui répon- 

 doient le plus ordinairement à telles notes Européennes; puis nous communi- 

 quâmes nos observations aux prêtres Abyssins, pour nous assurer de la justesse 



