DE LART MUSICAL EN EGYPTE. ^jj 



actuel de l'art musical en Egypte parmi les Africains , nous avons cru qu elle ne 

 méritoit que le dernier rang. 



Si les chants des Qobtes étoient aussi agréables qu'ils sont monotones et 

 ennuyeux , on pourroit les comparer à ces hymnes que les anciens prêtres chan- 

 toient en l'honneur d'Osiris, sur les sept voyelles. De même que ces prêtres, 

 les Qpbtes aussi n'ont besoin que d'une seule voyelle pour chanter quelquefois 

 pendant un quart d'heure, et il n'est pas rare de les voir prolonger pendant plus 

 de vingt minutes leur chant sur le seul mot alléluia. 



Comme tous leurs chants religieux s'exécutent de cette manière, on doit 

 concevoir aisément pourquoi leurs offices sont d'une longueur excessive. Aussi ce 

 seroit vraiment un supplice pour eux d'être obligés d'y assister , sur-tout n'ayant 

 la permission ni de s'asseoir, ni de s'agenouiller, ni de se tenir enfin autrement que 

 debout dans leurs églises , s'ils n'avoient la précaution de se munir d'une longue 

 béquille appelée en arabe e'kâi (i), qu'ils posent sous leur aisselle, pour s'appuyer 

 et se soutenir pendant tout ce temps. Nous, qui plusieurs fois avons assisté à leurs 

 offices, et qui, faute à'e'kâi pour nous appuyer, étions obligés de nous adosser 

 contre un mur, nous n'en sommes jamais sortis sans avoir les jambes engourdies 

 de lassitude, et sans être comme enivrés d'ennui. 



Cependant nous ne croyons pas que cela ait influé sur l'opinion que nous 

 avons conçue de leurs chants, ni qu'il soit injuste de dire que rien n'est plus 

 insignifiant et plus fastidieux que la mélodie dont ces chants se composent. D'ail- 

 leurs nous ne nous sommes pas arrêtés à la première impression que nous en avons 

 reçue; car, voyant que nous ne pouvions réussir à comprendre quelque chose 

 à cette mélodie sauvage et soporative , et persuadés que cela venoit de quelques 

 distractions causées par la situation pénible où nous nous étions trouvés en l'en- 

 tendant, nous portâmes le zèle et le courage jusqu'à faire venir chez nous un 

 des plus habiles chanteurs Qobtes, pour essayer si nous pourrions enfin démêler 

 quelque chose dans les modulations âpres et baroques de ces chants : mais 

 l'expérience ne fit que confirmer notre premier jugement; ou plutôt la manière 

 maussade et traînante dont chanta notre Qobte, le fortifia encore davantage. 



(i) jlXc e'ka^. La crosse double du patriarche nous trouvons le nom de naqaires donné aux timbales 



Qobte s'appelle aussi jy£ jl£é e'kà\ megou^ , c'est- par Froissart, au premier livre de son Histoire, page îyo , 



à-dire, e'kâ^ double, ou crosse double. Ne seroit-ce où il est dit: « Le roy monta à cheval, et fit monter 



point de ce mot Arabe que seroit venu le nom à'échasses « la royne; les barons, les chevaliers, se chevauchèrent 



que nous donnons à de longs bâtons, vers le milieu des- » devers Calais , et entrèrent dedans la ville à foison de 



quels il y a une espèce d'étrier pour poser le pied, et « trompettes, de tambours, de naqaires et de buccines. » 



dont les habitans des landes de Bordeaux font habituel- Au liv. IV, : page jy, où il s'agit de l'embarquement du 



lement usage! Cela nous a paru d'autant plus vraisem- duc de Bourgogne et des Genevois pour une expédition 



blable, que nous avons reconnu dans la langue Arabe un en Barbarie, on lit encore: « Moult grand beauté et 



grand nombre de mots qui, pour la forme matérielle et «plaisance fut d'ouir ces trompettes et ces claronceaux 



pour le sens, ont une parfaite ressemblance avec des mots » retentir et bondir, et aultres menestriers faisant leur 



de notre langue. II seroit possible que ceux-ci eussent x> mestier de pipes, de chalemelles et de naqaires, tant 



été empruntés des premiers historiens des croisades, « que du son et de la voix qui en issoient, en retentissoit 



comme l'a été le nom de naqaires , par exemple, que :» toute la mer. » Laborde, dans son Essai surla Musique , 



l'on a donné en France aux timbales, vers le quator- n'a pas défini cet instrument: il n'y a peut-être personne 



zième siècle ; car ce nom vient évidemment de noq- aujourd'hui en Europe qui sache ce que c'est; nous l'igno- 



qâryeh, qui a toujours été, en arabe, le nom du même rerions également, si nous n'eussions été à portée, en 



instrument. Ce seroit donc là la raison pour laquelle Egvpte , de faire ce rapprochement. 



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