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*ïe chants notés: tout ce qu'ils en savent, ils l'ont appris par la seule voie Je 

 la pratique; cetoit l'usage dans la primitive Eglise. Ce ne fut que dans le qua- 

 trième siècle que l'on commença en plusieurs endroits à noter les chants religieux ; 

 et il paroît que ïes Syriens n'ont jamais adopté ce moyen de conserver et de 

 transmettre les leurs. 



Ils ont deux espèces de chants, ainsi que deux espèces de rites, institués, l'un 

 par S. Ephrem (i) , l'autre par un disciple d'Eutychès , nommé Jacob. Ils appellent 

 le chant du rit de S. Ephrem, mesclwuhto Efremoïto, et celui du rit de Jacob, 

 meschonhto Iacoboïto. 



Chacune de ces espèces de chants se compose de huit tons ou modes diffé- 

 rens. La mélodie des tons du rit Efremoïto (excepté celle du troisième et du 

 septième ton) est simple , douce et régulière ; elle semble annoncer que son auteur 

 étoit né dans un pays voisin de la Perse, et souvent fréquenté par les anciens 

 Grecs (2) : cela est bien plus sensible encore quand on fait la comparaison de 

 cette mélodie avec celle des chants du rit Jacobite ; car ces chants sont d'un 

 genre entièrement opposé aux premiers. En effet , dans la mélodie Iacoboïto , 

 on reconnoît les ornemens recherchés et de mauvais goût des peuples de l'Asie 

 mineure, joints à la rudesse de la mélodie Arabe {3). 



Nous nous sommes attachés ici, de même que dans tout ce qui a précédé 

 et dans ce qui doit suivre, à rendre, avec autant de fidélité qu'il nous a été pos- 

 sible , la prononciation des mots , la mélodie et le rhythme du chant. Par cette 

 exactitude que nous avons portée jusqu'au scrupule, même dans les moindres 

 choses , nous avons conservé à tous les chants des divers peuples leur caractère 

 national, et nous avons rendu la prononciation des mots telle que nous l'avons 

 entendue par les naturels eux-mêmes, et avec les licences admises soit par l'usage, 

 soit dans le chant, chez chacun d'eux. Cela ne sera peut-être pas inutile ou au 

 moins absolument indifférent aux personnes qui, en Europe, se livrent à l'étude 

 des langues Orientales , et en particulier aux Français, qui, n'ayant point encore 

 eu les mots de ces langues étrangères écrits conformément à l'orthographe Fran- 

 çaise, ne peuvent par conséquent en concevoir parfaitement la prononciation. 



Dans cette vue, nous aurions désiré multiplier quelquefois les exemples et les 

 remarques ; mais nous avons été retenus par la crainte qu'on ne nous reprochât 

 d'avoir trop insisté sur des choses qui sortoient un peu des limites rigoureuses 

 de notre sujet. 



Ne pouvant donner de détails sur l'art du chant Syriaque , nous allons au 

 moins présenter des chants sur chacun des huit tons différens , suivant l'un et 

 l'autre rit, avec le texte des paroles en syriaque, et la prononciation des mots 

 en français. 



(1) S. Ephrem, diacre de l'église d'Édesse , florissoît dans l'ouvrage de Kircher que nous avons déjà cité. 

 en 370; le chant qu'il composa, pourrait donc être d'une II est même nécessaire de prévenir, une fois pour toutes, 

 époque plus reculée que le chant Ambrosien , et aurait que ce que cet auteur a écrit sur la musique des peuples 

 aujourd'hui 1442 ans d'antiquité. Orientaux, est entièrement supposé quant au chant et au 



(2) Il étoit originaire et natif de la Mésopotamie. rhythme musical, et très-inexact quant à l'orthographe 



(3) On chercherait vainement à faire cette différence et à la prononciation des mots. 



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