DE L'ART MUSICAL EN EGYPTE. y&n 



miraculeuse que fit, l'an 364 de Jésus-Christ (1), un de leurs premiers patriarches, 

 nommé Mcsrop (2). Nous ne répéterons point en détail tout ce qui nous 

 a été raconté à ce sujet, puisque cela est déjà connu et qu'on le trouve en 

 grande partie dans le Thésaurus linguœ Armenicœ antiquœ et hodiernœ de Schroder, 

 Dissert. pag. 32 et suiv. (3). Cette découverte, dont nous allons donner en peu de 

 mots l'histoire abrégée, ressemble beaucoup à celle de S. Yared chez les Éthio- 

 piens, rapportée plus haut (4). Mesrop, désirant que les prières et les chants de 

 l'église se fissent en langue Haïcane, qui est l'ancienne langue propre des Armé- 

 niens, s'étoit appliqué sans succès, pendant plusieurs années, à découvrir des 

 caractères qui pussent exprimer parfaitement la prononciation et le chant de cette 

 langue , et remplacer les premiers , dont l'usage s'étoit entièrement perdu depuis 

 que les Grecs et les Perses avoient conquis l'Arménie et y avoient rendu leur 

 langue dominante. Il entreprit alors difïérens voyages, afin de consulter sur son 

 projet les hommes les plus savansde son siècle ; mais ce fut avec aussi peu de fruit. 

 Enfin Dieu mit un terme à ses longues et pénibles tentatives, en lui envoyant, 

 pendant qu'il dormoit, un ange qui lui révéla ces caractères qu'il avoit tant cher- 

 chés (5) : aussitôt Mesrop, pénétré de l'esprit de Dieu, se mit à composer les 

 chants religieux qui, depuis, n'ont pas cessé d'être en usage jusqu'à ce jour (6). 



Article III. 



Des Notes de musique des Arméniens. 



Avant de donner des exemples des divers modes des chants religieux Armé- 

 niens , il convient de faire connoître d'abord les signes ou caractères dont on se 

 sert pour les noter. 



Ces signes représentent non-seulement les modifications de voix propres au 

 chant , mais encore celles qui sont propres au discours. Les signes musicaux qui 

 indiquent des modifications de la voix propres au discours, sont au nombre de 

 quatre, X accent, le ton, \' esprit et la passion. L 'accent est ou aigu, ou grave, ou 

 circonflexe. U accent aigu ['] indique qu'il faut élever la voix, et s'emploie pour 



(1) Suivant cette tradition, îa musique actuelle des que, chez les anciens Grecs, et même chez les Romains, 



Arméniens daterait encore d'une époqueplus éloignéeque la grammaire faisoit une partie de la musique : il se pour- 



celle du chant Syriaque inventé par S. Éphrem, laquelle roit qu'il en fût de même chez les Arméniens, -et que 



étoit déjà antérieure à celle du chant Ambrosien : cette leurs caractères musicaux fussent du même genre que 



musique auroit aujourd'hui 1448 ans d'existence; par ceux qu'Isocrate inventa pour rétablir aussi la prosodie 



conséquent, elle seroit la plus ancienne de toutes les ou l'accentuation des mots de la langue Grecque, qui 



diverses espèces de musiques qui ont succédé à l'ancienne commençait déjà à se corrompre de son temps. Ce qu'il 



musique des Grecs. y a de certain, c'est que les Arméniens comprennent 



(2.) Le patriarche Mesrop eut son siège patriarcal à au nombre de leurs signes musicaux presque tous leurs 



Wagharchapat, une des principales villes de l'Arménie. signes prosodiques et ceux des divers accens des mots, 



(3) Amstelodami , iju , in-4., ainsi qu'on le verra dans la suite de ce chapitre. 



(4) Ci-dessus, I. re partie, chap. IV, art. i. tr , pag. 74.1. (6) Il y a cependant encore quelques autres chants 



(5) On pense aussi qu'un savant appelé Niersès contri- religieux, dont les Arméniens font honneur à Sahak : 

 bua beaucoup à la découverte de ces mêmes caractères. peut-être celui-ci est-il le même que Schroder nomme 

 Les Arméniens ne font pas une très-grande différence le patriarche Isaac , et qui s'occupa à perfectionner et 

 entre les signes prosodiques et ceux du chant. On saie à propager la découverte de Mesrop. 



