784 DE L'ÉTAT ACTUEL 



CHAPITRE IV. 



De la Musique Grecque moderne. 

 Article premier. 



Du peu de notions qu'on avoït eues jusqu'à ce jour de la Musique Grecque. 

 Succès des premières démarches que nous fîmes en Egypte pour parvenir à la 

 connoïtre. Description d'un ancien Livre manuscrit de Chants Grecs , qui nous 

 fut donné par le Président du Couvent Grec près la ville d'Alexandrie. 



Rien n'étoit plus fait pour exciter vivement notre curiosité, que la musique 

 Grecque moderne: l'originalité de son système, la multitude et la singularité 

 des signes qu'on emploie pour la noter, le peu de notions satisfaisantes qu'en 

 avoient obtenues Kircher, Martini, Burney, Gerbert et plusieurs autres savans 

 de ce mérite, qui, après avoir compulsé tous les ouvrages sur cet art qu'ils 

 avoient pu trouver dans la plupart des bibliothèques connues, et après avoir 

 consulté eux-mêmes des Grecs habiles , n'avoient encore pu rien éclaircir, 

 tout, depuis long-temps, nous faisoit regretter de n'avoir pas l'occasion d'ac- 

 quérir immédiatement et par notre propre expérience une connoissance suffi- 

 sante de cette musique , ou au moins de découvrir la véritable cause qui a 

 fait quelle est restée ignorée jusqu'à ce jour en France, en Espagne, en Italie, 

 en Allemagne et en Angleterre , quoique depuis bien des siècles elle soit en 

 usage en Europe , en Asie et en Afrique. L'expédition d'Egypte nous a offert 

 i'occasion que nous desirions, et nous n'avons rien négligé pour la mettre à 

 profit. 



Sitôt que nous fûmes arrivés en Egypte et que nous eûmes remarqué le 

 grand nombre de Grecs qui y sont répandus, nous nous empressâmes de nous 

 lier avec ceux d'entre eux qui nous parurent les plus instruits , et sur-tout avec 

 les papas ou prêtres Grecs d'Alexandrie, de Rosette et duKaire; car c'est tou- 

 jours près des ecclésiastiques ou près des négocians que, dans l'Orient, un étran- 

 ger peut espérer d'obtenir les renseignemens les plus exacts sur la religion , sur 

 les sciences et les arts , et sur les mœurs et les usages du pays. 



La première démarche utile à notre dessein fut la visite que nous rendîmes, 

 avec le général Menou, aux moines du couvent Grec près d'Alexandrie. C'est là 

 aussi que , pour la première fois , nous nous sommes sentis un peu soulagés 

 de l'impression pénible et profonde qu'avoit faite sur nous, depuis Toulon, 

 l'aspect des pays qui, pendant toute la traversée, s'étoient offerts à nos regards, 

 et que faisoit encore davantage la vue du lieu où nous venions d'aborder. De 

 tous côtés , sur notre route , nous n'avions aperçu que des îles couvertes 

 d'énormes montagnes , dont le roc, à nu, desséché et d'un ton grisâtre sale, 

 inspiroit l'ennui par sa triste et rebutante monotonie , et affligeoit l'ame par 

 l'idée de l'extrême misère dans laquelle dévoient être plongés les malheureux 



qui 



