DE LART MUSICAL EN EGYPTE. 7°) 



qui les habitoient. Arrivés en Egypte , au lieu d'y recormoître cette contrée 

 célèbre et si renommée par son étonnante fertilité , nous n'y trouvions qu'une 

 terre embrasée par le soleil, un sol réduit en poussière et semblable à de la 

 cendre, une vaste enceinte de ruines sans intérêt, au-delà de laquelle s'étend 

 un désert immense que couvre un océan de sable mouvant, et où l'on peut à 

 peine apercevoir un seul brin d'herbe. SI nous voulions détourner notre atten- 

 tion d'un aussi affreux spectacle , elle s'arrêtoit tout-à-coup sur une espèce de 

 gros bourg, sale et dégoûtant, bâti le long du rivage delà mer, et auquel il semble 

 qu'on n'ait donné' que par dérision le nom de cette fameuse ville que fît bâtir 

 en ce lieu Alexandre-le-Grand , de cette ville dont il reste à peine quelques 

 vestiges reconnoissables. Nous voyions ce lieu habité par un peuple naturelle- 

 ment méchant et reconnu de temps immémorial pour tel, un peuple infecté 

 de la peste et faisant horreur, qui, irrité de n'avoir pu opposer qu'une vaine 

 résistance à une armée de braves Français que dirigeoit un Héros , cherchoit 

 à épuiser par la famine les forces de ses vainqueurs, en dérobant à leur vue 

 jusqu'aux alimens les plus nécessaires. Qu'on juge, après cela, de ce que nous 

 dûmes éprouver, lorsqu'après nous être éloignés à peine d'un quart de lieue de 

 ce repaire d'hommes farouches, nous entrâmes dans l'asile paisible d'Européens 

 aimables et remplis d'urbanité, de Grecs actifs qui avoient su ranimer la nature 

 et l'avoiënt embellie de tous les charmes de l'art ; lorsque nous respirâmes un air 

 sain, embaumé du parfum des plus agréables fleurs ; lorsqu'en pénétrant dans des 

 appartenons ornés avec goût et décence, et où régnoient l'ordre et la propreté, 

 nous y vîmes tout ce qui atteste l'amour des sciences et des arts ; lorsqu'enfin 

 nous pûmes, à une table servie avec grâce, chargée de mets délicats et de vins 

 délicieux, trouver un soulagement à toutes les privations que nous avions endurées 

 depuis notre entrée dans Alexandrie. Oui, ce moment eût été un des plus heureux 

 de notre vie , si nous n'avions eu toujours pré§ens à la pensée les besoins pressans que 

 plusieurs de nos amis et tant d'autres Français éprouvoient en ce moment. 



Mais quelle que fût la situation où nous nous trouvions., elle ne pouvoit 

 nous faire oublier le principal motif qui nous avoit conduits en ce lieu ; nous 

 ne voulûmes pas perdre un seul instant de l'occasion qui nous étoit offerte 

 pour prendre quelques renseignemens sur la musique Grecque : nous fîmes , à ce 

 ^ujet , plusieurs questions au président du couvent ; il y répondit avec autant de 

 précision que de clarté. Quand nous fûmes levés de table , nous le priâmes de 

 nous faire voir quelques livres de chants notés en musique Grecque moderne; 

 aussitôt il nous fit apporter un gros livre manuscrit de ces chants , en nous priant 

 de l'accepter, et en nous disant qu'il n'en connoissoit pas de plus ancien. 



Il n'est pas inutile d'en faire ici la description, i.° parce que cela découvrira, 

 à peu de chose près, le siècle auquel il doit remonter; 2. parce que cela fera 

 connoître ce que c'est que cette espèce de manuscrit; 3. parce qu'on pourra 

 mieux juger de la nature des moyens que nous avons eus pour étudier la musique 

 Grecque moderne , et de l'avantage que nous devons avoir eu sur les savans 

 qui nous ont précédés dans cette étude. 



É. M. Kkkkk 



