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ouvert en ses mains, alloit se présenter de même vis-à-vis de l'autre, et le premier 

 fàisoit à son tour la tenue. 



Après l'office, nous fûmes conduits par les papas dans leur couvent. Ils nous 

 firent entrer dans une salle meublée moitié à l'européenne, moitié dans le goût 

 Oriental. A peine étions-nous à la porte, qu'on nous jeta à la figure et sur nous de 

 i'eau très-froide d'une bouteille de verre blanc, fermée avec un couvercle à jour 

 en filigrane; cetoit de l'eau rose qu'on répandoit sur nous, suivant l'usage reçu 

 dans l'Orient de temps immémorial , quand on veut accueillir honorablement un 

 étranger, ou quelqu'un dont on reçoit la visite. Comme nous ne nous attendions 

 pas à cette cérémonie , elle nous étonna d'abord : mais notre surprise ne dura que 

 l'instant de la première impression dont nous fûmes subitement saisis, et sans doute 

 les papas n'eurent pas le temps de s'en apercevoir ; au reste , nous en aurions ri avec 

 eux : mais il n'en fut question ni de leur part ni de la nôtre. Ils étoient curieux de 

 savoir comment nous avions trouvé leurs chants , et ils nous demandèrent ce que 

 nous en pensions. Nous louâmes l'ordre et la décence avec lesquels ils étoient 

 exécutés, mais nous nous gardâmes bien de leur rendre compte de l'effet que ces 

 chants avoient produit sur nous : comme ils paroissoient convaincus que leurs 

 chants étoient fort beaux , nous leur aurions semblé avoir le goût fort mauvais 

 si nous n'en eussions pas approuvé la mélodie ; il étoit donc prudent d'éviter d'en 

 parler. II nous parut plus à propos d'apprendre d'eux-mêmes quelle étoit l'utilité 

 de cette tenue de voix qui se faisoit pendant le chant; et aux questions que 

 nous leur fîmes à ce sujet, ils répondirent que cela s'appeloit ïison (1), que 

 c'étoit sur cette tenue que le chanteur régloit son chant. Nous leur demandâmes 

 si chez eux on n'étoit pas astreint à suivre rigoureusement la note des chants qui 

 étoient dans les livres : ils nous dirent qu'un chantre habile ne se bornoit jamais 

 à cela, que même il lui suffisoit de connoître le ton dans lequel il falloit chanter, 

 pour en composer sur-le-champ la mélodie, et que d'ailleurs, comme ils nous 

 l'avoient déjà fait observer, ïison servoit de guide au chanteur pour se maintenir 

 dans le ton , ou pour y revenir s'il s'en étoit écarté. Quels sont donc les principes et 

 les règles de votre chant! ajoutâmes-nous. Aussitôt, en nous montrant un livre, 

 que nous avons su depuis être un papadike. Les voici, ajoutèrent-ils: quiconque, 

 à l'aide d'un bon maître, a appris tout ce que contient ce livre, peut aisément 

 composer un chant sur quelque ton que ce soit. Mais, leur répliquâmes-nous, 

 n'avez -vous pas des chants spécialement consacrés à certaines cérémonies, à 

 certaines circonstances , et d'autres particulièrement réservés pour certaines so- 

 lennités, pour telle ou telle autre fête ! ou si vous n'en avez pas, et si ces chants 

 se composent dans l'instant même , suivant le goût et l'habileté du chanteur, 

 comment distinguez - vous chacun d'eux dans ces diverses circonstances! — 

 Nous avons tous ces chants notés dans nos livres ; et comme chacun de nous 

 les sait par cœur et dans tous les tons sur lesquels ils peuvent se chanter, il suffit 

 qu'on nous indique le ton , pour xjue nous nous rappelions aussitôt le chant. 



(r) La propriété de ce son sera expliquée dans les principes que nous allons donner de cette musique. 



