DE LART MUSICAL EN EGYPTE. rnj 



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altérée , le dépit se manifestoit dans ses yeux ; nous le voyions avec peine , 

 et nous aurions désiré pour tout au monde ne fui pas causer ce désagrément. 

 Il s'apercevoit aussi sans doute, par tous les égards que nous avions pour lui , que 

 nous n'avions pas l'intention de lui déplaire , et encore moins celle de l'offenser; 

 et cela le jetoit dans un embarras égal au nôtre, quoique dans un sens diamé- 

 tralement opposé. 



Si nos leçons eussent toujours continué ainsi , nous n'aurions pas assurément 

 fait de grands progrès; mais, soit que notre maître se fût rendu plus indulgent, 

 ou que nous fussions nous-mêmes devenus plus dociles , tout se passa dans la 

 suite avec moins de sévérité de sa part et plus de calme de la nôtre. 



Dom Guebraïl n'étoit point dans l'usage de commencer par les principes. 

 Comme nous connoissions déjà les notes de la musique Grecque, il nous fit 

 d'abord chanter, nous disant que, quand nous serions plus habiles, il nous ensei- 

 gneroit la théorie. Cette méthode a peut-être son avantage ; mais , ne pouvant 

 prévoir combien de temps nous aurions à donner à cette étude , nous étions bien 

 aises de faire marcher de front la théorie et la pratique. En conséquence , nous 

 arrêtions à chaque instant notre maître pour le prier de nous expliquer tout ce 

 qui seprésentoit que nous ne connoissions pas; nous notions le chant ou nous le 

 lui faisions noter à lui-même en notes Grecques ; puis nous le traduisions sur-le- 

 champ, devant lui, en notes Européennes, ayant toujours soin d'ajouter au-dessus 

 l'explication que nous en avions reçue. Un autre jour, dans une autre circonstance, 

 nous redemandions de nouveau des éclaircissemens sur les mêmes choses, et en son 

 absence nous comparions ces éclaircissemens avec l'explication précédente; puis 

 nous faisions derechef nos observations, si nous en trouvions à faire. Par ce moyen, 

 nous ne laissâmes pas subsister l'ombre du doute sur ce que nous apprîmes. 



Une seule chose que nous n'avons pu connoître , et que notre maître ne nous 

 a expliquée que d'une. manière fort vague , c'est la propriété et l'usage des grands 

 signes , qui sont aussi des notes de musique : il n'a jamais pu nous en rendre 

 raison que par des exemples chantés. Cela ne nous a pas trop étonnés; nous 

 avions déjà causé le même embarras aux Ethiopiens et aux Arméniens, lorsque 

 nous leur avions demandé l'explication de certains signes que la pratique et 

 l'usage peuvent seuls faire bien connoître : nous aurions peut-être été nous- 

 mêmes aussi embarrassés qu'eux, si en Egypte quelques habitans de l'Afrique ou de 

 l'Asie fussent venus nous engager à leur expliquer ce que signifient un trille , un 

 martellement , ou d'autres signes encore qui n'ont point de nom propre qu'on 

 puisse rendre dans les langues étrangères , et que nous employons dans la pra- 

 tique soit de la musique vocale, soit de la musique instrumentale; ces choses-là, 

 ne se prêtant pas à l'analyse, ne peuvent guère s'expliquer que par des exemples; 

 et ces mêmes exemples ne peuvent être parfaitement bien compris que par les 

 musiciens de profession. Pour en revenir donc aux grands signes musicaux des 

 Grecs modernes, plusieurs savans de cette nation nous ont assuré qu'ils étoient 

 peu connus aujourd'hui ; il n'auroit donc pas été fort surprenant que notre maître 

 en eût ignoré la propriété: ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'en est dit que 



