DE L ART MUSICAL EN EGYPTE. 837 



sans doute le nombre trop grand : pour éviter l'un et l'autre inconvénient, nous 

 nous sommes donc déterminés à rendre compte seulement de ce que nous avons 

 remarqué à cet égard dans une des plus grandes solennités parmi les Juifs. 



Le 21 nivôse, an 8 de la République (1), nous fûmes conduits à la syna- 

 gogue Misry, par un Juif interprète du général Dugua, alors commandant de 

 la ville du Kaire. Dès que chacun se fut revêtu des ornemens d'usage en pareille 

 circonstance et eut pris sa place , on commença par un chapitre du Pentateuque, 

 qui fut exécuté sur un ton soutenu , mais doux : les modulations, quoique sen- 

 sibles, se succédoient, sans qu'il y eût d'autre cadence de repos bien marquée, que 

 celle qui se faisoit dans le premier ton, auquel on revenoit à la fin de chaque 

 phrase, au moins à en juger suivant les principes de notre musique. Ce chant 

 se renfermoit dans l'étendue d'une sixte mineure, et le mouvement en étoit très- 

 modéré. On fit ensuite une prière expiatoire, pour obtenir le pardon de ne pas 

 faire le sacrifice du mouton. Le chant de cette prière fut plus énergique que le 

 premier : la mélodie n'en étoit cependant composée que de sept sons difFérens; 

 mais ce qui en rendoit l'expression plus triste et plus plaintive , c'est qu'ils étoient 

 en mode mineur, et qu'ils répondoient aux sons suivans, combinés de diverses 

 manières : 



Ces sons, selon notre système, seroient dans le mode mineur; ils s'éleveroient 

 à une tierce mineure au-dessus de la tonique, et descendroient d'une quinte juste 

 au-dessous : or, de quelque manière qu'on veuille combiner ces sept sons, à moins 

 qu'on ne le fasse avec une légèreté et une précipitation affectées , il est presque 

 impossible que le chant qui en résulte n'ait pas une expression de douleur et de 

 plainte. 



Enfin cette cérémonie fut terminée par le cantique de Moïse après le passage 

 de la mer Rouge : le mouvement et la mélodie de ce cantique furent plus vifs 

 et plus gais que ceux des autres chants, quoique la modulation en fût encore 

 dans un ton mineur. 



Il nous est donc démontré par l'expérience, que la différence du style dans 

 le chant des Juifs ne change rien au caractère particulier de la mélodie qui , de 

 temps immémorial , a été consacrée à chacun des livres de la Bible ; et nous 

 avons la certitude que les Juifs d'Egypte n'ont pas cessé, jusqu'à ce jour, de donner 

 à chacune de leurs diverses espèces de chants, une vérité d'expression qui ne 

 permet pas de douter un seul instant qu'ils n'aient apporté les plus grands soins 

 à leur conserver le caractère qui leur est propre. 



L'explication et les exemples que nous allons donner des accens musicaux des 

 Juifs d'Egypte , achèveront de faire connoître ce qu'il importe le plus de savoir, 

 relativement au style de chant qu'ils ont adopté. 



(1) Samedi 11 janvier 1800. 



