DES ORIENTAUX. 88 j 



Aussi le monochorde qui fut connu dès la plus haute antiquité comme le 

 prototype du système musical, a toujours été employé pour démontrer la divi- 

 sion harmonique de la corde ; et c'est pourquoi Ptolémee l'appelle /uovo^opîb^ kslvw > 

 monochordos kanon , canon monochorde. On trouve le dessin de cet instrument 

 près de celui du canon précédent qui a la forme d'un trapèze, dans le même manus- 

 crit Grec du Traité des Harmoniques , que nous avons cité dans l'article I. cr 



Une remarque fort curieuse et qu'il est intéressant de faire ici, c'est que le canon 

 monochorde de Ptolémee ressemble parfaitement à une figure que l'on voit 

 sculptée parmi les emblèmes et les caractères allégoriques qui décorent les monu- 

 mens antiques de l'Égyptô, laquelle paroît avoir tantôt une, tantôt deux chevilles. 

 Laborde, dans son Essai sur la musique, tom. L er , p. 2^1 et 2^2, parle d'un ins- 

 trument semblable qui a été observé parmi les hiéroglyphes dont est chargé un 

 des obélisques qui, sous le règne d'Auguste, furent apportés d'Héliopolis en Egypte 

 à Rome, et que l'on croit avoir été érigés primitivement par Sésostris, environ 

 quatre cents ans avant la guerre de Troie. Cet instrument , tel qu'il est gravé 

 dans 1 Essai sur la înusique déjà cité , a deux cordes : mais parmi ceux que nous 

 avons attentivement examinés, soit dans les sculptures des obélisques de Louqsor, 

 de Karnak et d'Héliopolis même, soit dans les sculptures de plusieurs autres espèces 

 de monumens , tels que temples , tombeaux , sarcophages , &c. nous n'en avons pas 

 rencontré un seul où l'on aperçût des traces bien sensibles des cordes dont ils 

 dévoient être montés ; la fidélité que nous nous sommes fait un devoir d'observer 

 dans tout ce que nous rapportons, nous oblige de faire cet aveu. 



Toutefois, si, ce qui est très-probable, cette figure est celle d'un instrument de 

 musique qui fut en usage dans l'antique Egypte ; si ce que nous avons cru être des 

 chevilles en étoient réellement; si, par conséquent, il y avoit de ces sortes d'instru- 

 mens monoclwrdes , c'est-à-dire, à une seule corde , et des instrumens dichordes , c'est- 

 à-dire, à deux cordes, il est tout naturel de penser que, dans un pays où les mœurs 

 et les usages n'éprouvent d'altération que très-rarement et très-difficilement , on a 

 pu conserver au monochorde, jusqu'au temps de Ptolémee, la même forme qu'on 

 lui avoit donnée dans les siècles lès plus reculés, sur-tout si , comme tout semble 

 l'annoncer, les instrumens canons furent consacrés par les Égyptiens d'une manière 

 religieuse, et placés au nombre des symboles, des emblèmes sacrés, dont se com- 

 posent en grande partie leurs hiéroglyphes : or il est difficile de ne pas en être 

 persuadé, en considérant ces sortes d'instrumens sculptés comme ils le sont sur les 

 temples et sur tous les monumens religieux des anciens Égyptiens , où souvent on 

 les voit accompagner des scènes qui représentent des mystères de la religion de 

 ces peuples. D'ailleurs , suivant le rapport du prêtre Égyptien dont Platon , dans . 

 son Timée , nous a transmis l'entretien avec Solon, et suivant ce que nous avons 

 nous - mêmes remarqué , on ne négligeoit point en Egypte de graver sur les mo- ' 

 numens tout ce qui avoit une utilité réelle quelconque, et méritoit par conséquent 

 quon en perpétuât le souvenir; nous y avons vu sculptés les diverses cérémonies 

 du culte religieux, les allégories sacrées, les travaux de l'agriculture, les exercices de 

 plusieurs arts, des traits d'histoire, des combats, des jeux, &c. 



