9ï8 DESCRIPTION DES INSTRUMENS DE MUSIQUE 



» que l'on nomme dîapente [quinte], en sorte qu'elle ne s'élève pas au-delà de 

 » trois tons et demi vers l'aigu, et qu'elle ne s'abaisse pas au-delà de cet inter- 

 y> vaHe (i). » Or, comme nous l'avons déjà remarqué plusieurs fois, puisqu'on 

 reconnoît encore des traces certaines de beaucoup de pratiques anciennes qui 

 se sont perpétuées en Egypte, et qui s'y sont aussi conservées par l'insouciance 

 des Égyptiens, par leur attachement opiniâtre à leurs anciennes habitudes, et 

 par leur éioignement extrême pour toute espèce d'innovation ; puisque leur iné- 

 branlable constance n'a point encore été affoiblie par toutes les vicissitudes qu'ils 

 ont éprouvées , et que , semblable à une digue qui résiste aux efforts les plus im- 

 pétueux d'un torrent débordé, elle a pu préserver un grand nombre de leurs usages, 

 de ces changemens qu'ont fait subir à la face de l'Egypte les révolutions mul- 

 tipliées qui s'y sont opérées, nous devons croire aussi qu'un usage. qui fut connu 

 dès la plus haute antiquité chez les Grecs, et qui ne se retrouve plus qu'en Egypte, 

 n'auroit pu s'y maintenir pendant une aussi longue suite de siècles par le seul 

 instinct de l'habitude , si les principes en avoient été totalement intervertis. Mais 

 tout nous rappelle , tout nous atteste même , sinon la connoissance actuelle de 

 ces principes parmi les Égyptiens modernes, au moins l'existence des moyens qui 

 servirent jadis et qui peuvent servir encore à en démontrer l'application, et ce 

 qui en a perpétué la pratique jusqu'à nos jours en Egypte. Ce témoignage se 

 trouve incontestablement dans ie rebâb, dont les sons se renferment précisé- 

 ment dans l'étendue prescrite par les anciens pour le chant du discours et pour 

 celui de la récitation poétique, puisque l'usage de cet instrument est encore 

 réservé à l'accompagnement des rapsodes et des poètes lorsqu'ils récitent leurs 

 vers. Le rebâb est donc un véritable tonar'wn; et l'emploi qu'on en fait encore 

 maintenant, prouve donc que sa destination primitive fut de diriger, de soutenir 

 Ja voix et de la maintenir dans les limites fixées par les principes reçus. 



CHAPITRE XIII. 



Du Kissar , ou de la Lyre Ethiopienne. 



Article premier. 



Des diverses manières de prononcer et d'écrire le nom de cet instrument. De 

 la parfaite ressemblance qui s'offre entre le Kissar et la Lyre décrite par 

 Homère , dans son Hymne à Mercure. Description générale du Kissar ; 

 manière d'en jouer. Usage de l'ancienne Lyre; préjudice qu'a éprouvé l'art 

 musical depuis qu'on a négligé cet instrument. Discrédit dans kquel est 

 tombée la Musique depuis ce temps. 



Nous n'avons rangé le kissar parmi les instrumens de musique Arabe, que 

 parce qu'il est le seul de ceux des Éthiopiens et des peuples de l'intérieur de 



(i) D'wnys. Halicarn. ubi supra. 



