02 2 DESCRIPTION DES INSTRUMENS DE MUSIQUE 



sa lyre, cet accord dont les sons n'avoient été déterminés qu'après une longue 

 suite d'observations et d'expériences multipliées pendant plusieurs siècles, et dont 

 la justesse et l'utilité avoient été confirmées par les plus heureux résultats. C'était en 

 sonnant alternativement les cordes de sa lyre ( i ) , que l'artiste attentif parvenoit à 

 saisir le ton convenable et les inflexions propres au style que comportoit son sujet (2). 

 Dès qu'il se sentoit en état de régler son enthousiasme et de diriger l'essor de son 

 génie, il commençoit à entonner ses chants sublimes (3). Ces chants étoient tou- 

 jours écoutés avec un respectueux silence , et entendus avec l'admiration la plus 

 vive : ils pénétraient jusqu'à l'âme ; ils la remplissoient des plus nobles sentimens ; 

 ils enflammoient le cœur de l'amour des vertus ; ils faisoient naître le désir d'être 

 utile et la passion de la gloire. Mais, hélas! combien ces heureux temps sont loin 

 • de nous ! Qui pourroit maintenant accorder la lyre l . . . . Bien long-temps avant 

 nous, déshonorée par le honteux état où la réduisirent l'ignorance et le mauvais 

 goût, avilie par le mépris qu'on eut pour elle, la lyre refusa de répondre aux 

 prétentions présomptueuses des poètes et des musiciens; la poésie et la musique, 

 privées des secours puissans qu'elles tiroient autrefois des accords de cet instrument 

 divin , devinrent sans énergie et sans expression. Au lieu d'un timide essai, d'une 

 tentative modeste et prudente que couronnoit presque toujours le succès , l'artiste 

 téméraire, audacieux, uniquement occupé de flatter sa puérile vanité en étonnant 

 un public ignorant et de mauvais goût, voulut faire des préludes scientifiques, et ne 

 réussit qu'à manifester davantage l'impuissance de son débile génie et les ridicules 

 efforts d'une imagination stérile et glacée. En vain il les tourmenta ; jamais il ne 

 put exciter l'un , ni réchauffer l'autre. Celui-ci périssant faute de soins , et celle-là 

 paralysée par le manque d'exercice, ils n'eurent pas la force de répondre à ses 

 pressantes sollicitations ; tous deux trompèrent son orgueilleuse attente : il devint 

 l'image de la montagne en travail , qui n'enfante qu'une chétive souris. 



Cette dépravation, qui se fait encore sentir parmi nous, a envahi la musique 

 jusque dans les contrées les plus éloignées ; par-tout elle a rendu l'efficacité de cet 



/ 1 ) Lyrâ verà amahile ludens , Cattiope querulas prœtentat pollice chordas , 



Stahat inique confisus ad tœvam AI ai œ films Aique hœc percussis subjungit carmina nervis. 



Pluebi Apolliuis : celcriter autem acutè citharam pulsans , C'étoit parce que la lyre étoit spécialement destinée 



Canebat altematim; amabilis autem illuin sequebatur vox , aux cnants p r0 pres à l'enseignement, que l'on disoit pro- 



Miscens inummaksque deos , et terrain tenebrosam , ^ verbialement d'un homme qui ne pouvoit rien apprendre , 



Utàvrincipio facti fuere , et ut sortitus est partent quisque. „ , , , , A ,, , „„„„ 



1 t J J , , ■ , ovoc Kv &ç clkvuv, c est un ane qui entend La lyre ; comme 



Mncmosyncn au idem m vrimis dearum honorabat eantwne , fc. . . 



\, ,, . ,, , on disoit d un poltron , que c etoit un cochon qui enten- 



Homer. Hymn. in AUrc, v. 4zi et seq. I * * , ■' s 



T7 , ,. .. , doit la trompette. De là ce vers de la comédie du Poltron, 



11 n est pas nécessaire d expliquer aux savans le sens * 



t ;,,..,,. , , de Menandre: 



de cette allégorie; ils n ignorent pas que, chez les an- „ , m v > r t 



„ . , ' , . \ , , , , Ovoç Kvpgcç nxtrc , y^j. <m.h7n-y\oç vç. 



■ciens , 1 esprit , le génie, la sagesse, la prudence, lame- A ,. , , 



r ° , ° f . Asinus lyram audiebat , et tubam porcus. 



moire, et toutes les facultés intellectuelles, avoient cha- ( , 



,,..,,,. , , (2} Les vers d'Homère que nous avons cites il y a un 



cune sa dénomination allégorique, de même que les \ ' * ,.-.., 



,., . '. .' ^ t instant, prouvent que ce que nous disons ici n est pa» 



élemens, en un mot tout ce qui tient soit au monde , , v H L l 



moral, soit au monde physique : c'étoit là le langage exagère. 



. ,, . J . ,...., , /;) Taie nemus pâtes attraxerat, inque ferarum 



mystique, qui n etoit compris que des inities, et dont on '.*,-■ ,■ , , ■ ,, 



■' * * • j 1 • Concdio médius turbaz volucrumque ■ seaesat. 



se servoit pour leur enseigner des choses qui surpassent ^ ^. ^ ^. ^^ 



l'intelligence et les connoissances du vulgaire, ^ et que, £/ ^ ^^ ^^ fe . ^^^ 



pour cette raison, on a voit soin de lui cacher. C'est dans Concordare modos, hoc vocem carminé fUpîti 



le sens des vers précédens qu'Ovide dit (Metam. Iib. V, ^ j ove j\Jusa parens (cédant Jouis omnia regno) , &~c. ire. 



V. 3j8 et seq.): ■ <->vid. Metam. Iib. X,t. 143. 



