Q2<5 DESCRIPTION DES INSTRUMENT DE MUSIQUE , 



d'exemples dans les compositions Grecques de la haute antiquité. Ces réflexions 

 seules suffisent pour nous persuader que l'explication est fausse, et qu'on n'a pas 

 connu l'intention de cette pose. Mais, en considérant la force avec laquelle ces 

 Muses serrent de la main droite le joug qu'elles empoignent, et l'attention qu'elles 

 portent à cette main; en remarquant en outre que les cordes sont liées autour 

 de ce joug, on doit présumer que leur action a un autre but que celui de soutenir 

 la lyre, et il est aisé d'apercevoir que ces Muses la montent et l'accordent. Du' 

 moins , actuellement que nous savons que c'est ainsi que se monte cet instru- 

 ment, il nous semble que l'action en est exprimée de manière à prévenir toute 

 méprise , dans les figures des Muses dont nous parlons. Peut-être que ces figures 

 étoient, pour les anciens, des emblèmes philosophiques qui leur rappeloient les 

 observations et les expériences multipliées qui précédèrent la découverte du 

 principe harmonique de l'accord de la lyre, de ce principe qui devint le fonde- 

 ment de l'art musical ; car les Muses ne sont autre chose qu'une image allégorique 

 de l'observation, de la méditation et de l'expérience qui président à la décou- 

 verte des arts : aussi donna-t-on à la mère des Muses le nom de Mnêmosyne, 

 c'est-à-dire , celle qui conserve et transmet la mémoire ; et aux trois plus anciennes 

 Muses, les noms àe,Mnêmè, mémoire, Aœdê , chant, et Meletê, méditation. 



Article III. 



Singulier Accord du Kissar. Principe harmonique sur lequel cet accord est établi; 

 étendue et diapason de ses sons ; propriétés des intervalles formés par ces 

 mêmes sons ; manière de jouer de cet instrument. 



Au premier abord, on croiroit l'accord du kissar, un effet du caprice ou du 

 hasard. Il n'y a aucun rapport entre cet accord et celui de nos instrumens Euro- 

 péens; il est fort différent même de celui des instrumens de musique des Orientaux; 

 il paroît s'éloigner entièrement du système harmonique de la musique ancienne ; 

 enfin il se présente dans un ordre si singulier, qu'on seroit tenté de prendre cet 

 ordre pour du désordre, et c'est ce qui nous est arrivé. 



La première fois que nous eûmes occasion d'examiner cet instrument et que 

 nous fîmes sonner ses cordes , les trouvant accordées ainsi , 



nous crûmes que ce ne pouvoit pas être là réellement son accord , et que 

 notre Éthiopien , n'y mettant pas grande façon , s'étoit tout bonnement contenté 

 de tendre les cordes jusqu'à ce qu'il leur sentît assez d'élasticité pour résister au 

 toucher, pour vibrer et résonner bien distinctement, sans trop s'occuper d'en 

 ordonner les sons entre eux. Afin de nous en assurer néanmoins , nous mîmes en 

 usage le même moyen que nous avions déjà employé avec le domestique du 

 consul de Venise à Alexandrie : nous détendîmes toutes les cordes, au grand 



