004 DESCRIPTION DES INSTRUMENS DE MUSIQUE 



Sicile , une les poètes ont célébré comme l'inventeur de la flûte pastorale ( i ) , fut 

 blessé à la main, à ce que nous rapporte Théocrite, par un éclat de roseau, en 

 voulant faire une flûte. Properce (2) nous parle d'un instrument de cette espèce 

 qu'il désigne par le nom de roseau fendu. Harmonide, dans Lucien (3), priant 

 Timothée de lui enseigner à jouer de la flûte, l'engage sur-tout à lui apprendre à 

 former des sons mélodieux, en faisant passer son souffle au travers de la languette (4). 

 Il y a Une quantité d'autres exemples semblables qui tous nous prouvent que les 

 anciens connurent la flûte double de roseau que nous avons vue en usage en Egypte, 

 sous le nom d'arglioul, parmi Jes fellah ou paysans de ce pays, et il n'est pas, à ce 

 qu'il nous semble, nécessaire d'apporter d'autres témoignages que les précédens, 

 pour prouver ce qui est assez démontré ici. II est donc clair que l'instrument dont 

 il s'agit ici , étoit connu dès la plus haute antiquité. 



Veut-on savoir maintenant à quelle époque remonte la flûte -dont il s'agit, et 

 quel en fut l'inventeur! Non-seulement Apulée nous en a transmis le souvenir, 

 mais il nous a encore expliqué l'effet particulier des sons de chacun des deux tuyaux 

 inégaux de roseau; et cet effet, qui est encore aujourd'hui Je même dans les sons 

 de l'arghoul, il l'a rendu, en quelque sorte, sensible par le son des mots mêmes 

 dont il s'est servi pour l'expliquer : nous ne serons pas aussi heureux en le tradui- 

 sant. « Hyagnis, dit-il (5), père -de Marsyas, fut le premier qui, d'un seul souffle, fit 

 » résonner à la fois deux flûtes; il fit le premier sortir, par des issues de droite et de 

 35 gauche, des sons aigus qui, en se mariant au son grave du bourdon, formoient 

 *> une sorte d'harmonie. » IJ ne manquoitplus que cette description pour mettre le 

 sceau ;de l'évidence à ce que nous venons de rapporter sur l'antiquité de l'origine 

 de i'arghoul : nous voyons qu'elle remonte au quinzième siècle avant l'ère Chré- 

 tienne, c'est-à-dire, à près de 3313 ans aujourd'hui; car il est reconnu qu' Hyagnis 

 fîorissoit quinze cents ans au moins avant Jésus -Christ (6). Or cela rend encore 

 incontestable ce que sa forme nous avoitdéjà fait conjecturer, c'est que l'invention 

 de cet instrument n'est due qu'à un homme d'un génie cultivé et d'un goût épuré, 

 né dans un siècle fertile en grands événemens et en grands hommes ; car, quoi qu'en 

 dise Apulée , l'histoire et les faits sont encore pour nous d'un plus grand poids 

 que son jugement sur ce point. II a eu tort, sans doute, d'appeler des siècles gros- 

 siers (7) ceux où J'on se bornoit à ne faire des choses qu'un usage utile, où l'on 

 négligeoit ce qui n'itoit que de pur agrément. C'étoit là le principe des anciens 

 Egyptiens , peuples reconnus pour les plus sages et les plus instruits qu'il y ait eu 

 au monde : ils arrétoient les progrès des arts et de l'industrie, et même l'élan du 

 génie, là où ces progrès cessoient d'être utiles; ils regardoient comme un larcin 

 préjudiciable au bonheur de la société , le temps qu'on employoit à autre chose qu'à 

 ce qui lui étoit indispensablement nécessaire. Ce n'est pas assurément parce qu'on 



(1) Theocrit. Epigram., et Bucol. idyll. VIII- Virgil. (6) Les marbres d'Arundel attestent le même fait et le 

 BucoL eclog. II. fixent à cette époqu e. Voy ez Chronicus canon /Egspt.Hebr. 



(2) Propert. lib. IV, eieg, VIII, v. 25. et Gr. cum Disquisit. D. J. Marshami ad seculum IX, 



(3) Lucian. Harmonides, p. 1 12; Londini, 1672. Lenglet duFresnoy, Tablettes chro- 



(4) Ce mot , dans Lucien , est exprimé par y^uojîJk. nologiques , &c. Athen. Deipn, lib. XII , cap. 1 1 , p. 617. 



(5) Apul. Florid. lib. I , p. 405 ; Lutctiœ ParLsiorum, (7) Rudibus adhuc seculis solers Hyagnis ante alios 

 an. 1601. canere, Apul. ubi suprà. 



