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n'auroit pas encore autant perfectionné le son de la flûte (i), parce que la flûte 

 n'auroit pas encore été percée d'autant de trous (2) , parce qu'enfin l'art d'en jouer 

 n'auroit pas encore été inventé (3) et auroit paru alors pour la première fois, que 

 le siècle d'Hyagnis auroit été grossier. Les Égyptiens, les Chaldéens, les Phry- 

 giens et les Phéniciens étoient alors des peuples dont la civilisation étoit fort 

 avancée, et dont les connoissances dans les sciences et dans les arts étoient par- 

 venues à un très-haut point de perfection, et peut-être même à ce juste degré 

 nécessaire au bonheur des peuples : mais il n'y a qu'une prévention aveugle en 

 faveur de son siècle, ou une ignorance complète de l'histoire, qui puisse faire 

 porter un jugement aussi injuste que celui d'Apulée sur les peuples de ces temps 

 reculés. 



Quelqu'un dira peut-être : A quoi bon prendre tant de peine pour une misérable 

 flûte de fellah! Nous l'avouerons de bonne foi; nous avons cru que, dans un ouvrage 

 de la nature de celui-ci, il nous étoit permis de franchir les limites trop resserrées 

 où se renferment la routine et le mécanisme de fart musical, et que, lorsque notre 

 sujet nous en offroit l'occasion , l'on ne trouveroit pas mauvais que nous fissions 

 quelques réflexions utiles. Mais, nous repli quera-t-on, que nous importe en ce moment 

 de savoir que les pâtres se sont servis d'un semblable instrument il y a trois mille 

 ans! quel avantage peut-on retirer de tout cet étalage d'érudition! pourquoi ne pas 

 se borner tout simplement à nous expliquer en peu de mots la composition et la 

 construction de l'arghoul, qui ne peut avoir d'autre intérêt pour nous que celui 

 que nous attachons à la mémorable expédition d'Egypte! A la vérité, il nous eût 

 été beaucoup plus commode de ne pas nous livrer à ces recherches : mais, comme 

 nous ne pouvons nous persuader que les faits historiques n'aient pas d'autre utilité 

 que celle de satisfaire la curiosité, et que nous sommes convaincus, au contraire , 

 qu'on ne les transmet que comme les conseils et l'expérience que les générations 

 passées laissent aux générations futures, nous croyons qu'on ne sauroit trop s'attacher 

 à méditer ces faits , et par conséquent à tâcher d'éclaircir, quand on le peut, ce qui 

 tient aux usages des anciens , parce que c'est de la connoissance exacte de ces usages 

 que dépend l'intelligence des auteurs Grecs et Latins , qui sont ceux qui nous ont 

 transmis le plus de ces faits importans de l'histoire. Par exemple, ce que nous venons 

 de remarquer sur l'usage que faisoient les anciens de leur flûte double champêtre, 

 à laquelle ressemble beaucoup l'arghoul des Égyptiens modernes , et les rapproche- 

 mens par lesquels nous sommes parvenus à déterminer l'analogie ou plutôt l'identité 

 de cette flûte double pastorale des anciens et de l'arghoul des fellah d'Egypte, dont 

 il est question, éclairassent un passage du scholiaste de Pindare, dont les savans 

 avouent eux-mêmes qu'ils n'ont pu comprendre parfaitement le sens ; c'est lorsqu'au 

 commencement de l'ode que ce poëte a composée en l'honneur du joueur de flûte 

 Midas, il nous apprend que la languette de la flûte de celui-ci s' étant recourbée dans 

 l'instant même où il se mettoit en devoir d 'en jouer , cela ne l 'empêcha pas de contmuer, 

 Or, les savans, n'imaginant pas qu'il pût y avoir un autre instrument que la flûte à 



(1) Nondum qu'idem tam infixa anima sono. Ibid. (3) Quippe adhuc ars ista repertu nova commodùm 



(2) Nec tam multifomtUïs tibia. Ibid. oriebatur. 



