978 DESCRIPTION DES INSTRUMENS DE MUSIQUE 



Cependant, si l'on considère la nature de ces instrumens, ni les uns ni les autres 

 n'ont dû être destinés primitivement à l'accompagnement du chant en particulier et 

 de la mélodie en général. Le chant et la mélodie ne peuvent admettre que des sons 

 simples et expressifs; leur objet est d'imiter l'expression des sentimens que nous 

 manifestons par la voix, de faire naître en nous ces sentimens, ou au moins de les 

 rappeler à notre souvenir. Au contraire, le bruit qui, comme nous l'avons fait obser- 

 ver, réunit, confond et absorbe les sons simples et expressifs, tend nécessairement 

 à détruire l'effet du chant en particulier,, et en général celui de la mélodie; il ne 

 peut pas davantage produire en nous une suite d'impressions distinctes , analogues 

 à celles des sentimens ou des passions que le chant et la mélodie inspirent ou font 

 naître : il ne peut peindre tout au plus que le trouble ou l'émotion de nos sens 

 dans les diverses affections qui agitent agréablement ou désagréablement notre ame. 

 En effet, le bruit, en faisant vibrer presque également toutes nos fibres, non-seu- 

 lement les nerveuses, mais quelquefois même les musculaires, nous cause une agi- 

 tation vague et générale, qui paroîtplus propre à exciter en nous des mouvemens 

 automatiques qu'à nous inspirer des affections morales , comme le fait la mélodie. 



Sans vouloir examiner si cette propriété des instrumens bruyans a été seulement 

 sentie, ou si elle a été réfléchie, il nous suffît de dire en ce moment qu'il est de 

 fait que ce genre d'instrumens a été choisi universellement chez tous les peuples 

 connus, pour régler, par un bruit répété à des intervalles réguliers et mesurés, 

 les mouvemens de la danse, de la pantomime, en un mot, de la plupart des 

 exercices du corps , qui ne peuvent se faire en commun qu'avec précision et en 

 cadence. C'étoit ainsi qu'étoient réglées, chez les anciens, les cérémonies du 

 culte , les pantomimes , les danses et les processions religieuses ; c'est encore de 

 même que se règlent, parmi nous, les marches et les évolutions militaires. Dans 

 tous les temps et chez tous les peuples , l'effet de ces instrumens a fait sentir que 

 le meilleur emploi auquel on pouvoit les faire servir, étoit celui de marquer le 

 rhythme et la cadence des mouvemens. 



Article III. 



De ce qui distingue les Instrumens bruyans des modernes d'avec ceux des 



anciens. 



Les instrumens bruyans de percussion de la haute antiquité étoient différens de 

 ceux de nos jours, sous plusieurs rapports, qu'il est bon de connoître pour ne pas 

 se méprendre sur les uns et sur les autres, et pour mieux les distinguer parmi ceux 

 qui nous restent maintenant et qui sont en usage, soit chez nous, soit chez les 

 autres peuples. 



Chez les anciens, ces instrumens étant uniquement destinés à marquer la 

 mesure et la cadence des mouvemens dans certains exercices, et sur-tout dans 

 les danses, dans les pantomimes religieuses et dans quelques autres exercices du 

 corps, c'étoit presque toujours aux chefs de ces exercices, à ceux qui en dirigeoient 



