982 DESCRIPTION DES INSTRUMENS DE MUSIQUE 



Cette espèce d'instrument que les monumens anciens nous représentent entre 

 îes mains des Bacchantes dans l'action de danser, semble appropriée plus que toute 

 autre aux danses voluptueuses, de la nature de celles des danseuses Egyptiennes, 

 en ce quelle laisse au corps la liberté de faire tous les mouvemens passionnés 

 possibles, et qu'elle n'empêche point non plus les bras de s'étendre, de s'arrondir, 

 selon que l'expression l'exige. Il est évident que c'est de ces mêmes crotales et de 

 cette même danse qu'il s'agit dans ce vers d'un poëme qui a pour titre Copa, et 

 tjue l'on attribue à Virgile : 



Crisvum sub crotalo docta movere latus. 



Ces sortes de crotales étoient d'un usage très-fréquent dans l'ancienne Grèce. 

 Dicéarque, dans son livre des Rites de la Grèce, dit qu'il y avoit de ces instrument 

 employés parmi le peuple , et appropriés , au-delà de ce qu'on pourroit croire, 

 aux danses et aux chansons des femmes, lesquels , étant frappés entre les doigts, 

 rendoient un son agréable (i) : il nous apprend même qu'il y en avoit en airain 

 doré. Nonnus, dans ses Dionysiaques (liv. xxvn, v. 229, 230 et 23 1) , nous explique 

 très-bien aussi que ces crotales étoient des instrumens propres aux femmes amou- 

 reuses, qui en avoient dans chaque main qu'elles frappoient en même temps 

 et avec lesquels elles produisoient deux sons à-la-fois (2) : ce qu'il ne faut pas 

 entendre, néanmoins , de deux sons différens ; car les crotales d'une main sont 

 toujours à l'unisson des crotales de l'autre main. Le même auteur donne encore 

 à ces instrumens l'épithète de bachique (3) , à l'exemple d'Euripide dans sa tragédie 

 d'Hélène (4), parce que ces instrumens étoient ceux dont les Bacchantes se ser- 

 voient dans les danses qu'elles exécutoient en l'honneur de Bacchus ; et c'est aussi 

 pour cette raison que Pindare, dans un de ses dithyrambes dont Strabon nous 

 cite le commencement au x. e livre de sa Géographie (5), parle de ces crotales 

 comme étant du nombre des instrumens en usage dans les Bacchanales. Cet 

 instrument fut-il apporté en Egypte par les Grecs, ou ceux-ci rempruntèrent-ils 

 des Egyptiens! c'est ce que nous n'entreprendrons pas de décider en ce moment, 

 et ce qu'il seroit peut-être difficile de prouver bien positivement; il paroît même 

 <rue l'origine n'en est pas bien connue. Strabon croit que les crotales furent inven- 

 tés par les Curetés (6). Clément d'Alexandrie prétend que ce sont les Siciliens 

 qui les firent connoître les premiers. Il y avoit, à ce qu'il paroit, à ce sujet, 

 plusieurs traditions qui se contredisoient, et il est peut-être un peu trop tard 

 aujourd'hui de vouloir chercher à distinguer la vraie tradition d'avec celles qui 

 n'étoient que supposées. Toutefois, il est incontestable que les petits crotales dont 



(t) Athen. Deipnos. Iib. XIV , pag. 636. De Mis (,) Bacchica mihi date crepltacuh. 

 Dicœarcbus } in libro de Grœciœ ritibus , ait, popularia Dionyshc. Iib. 1, v. 39. 



supra quàtn credat aliquis instrumenta fuisse qucedam , (4) Crepitacula verô bacchica c/arum 

 saltat'wnibus et cantilenis feminarum accommodata , qui- Sonitum mittentia resonabant. 



bus percussis digitis suaves ederentur strepitus. Euripul. Hchn. v. 1324 et jjij. 



fc) Et tympano résonante concors infremebat écho (î) Strab. Gecgr, Iib. X, pag. t£<)\Lutehœ, 1620, 



Terribilem mugitum; crepitacula verô amantium mulierum. in-jol. 



Manibus ahernis pulsabatur binos sonos haber.s écho. (6) Strab. Gecgr, Iib. X, pag. 468. 



