984 DESCRIPTION DES INSTRUMENS DE MUSIQUE 



Ces sortes de cymbales, étant plus épaisses et plus profondes que les nôtres, 

 rendent aussi un son plus plein et plus nourri; mais il est moins retentissant, 

 parce qu'au lieu de frôler, comme nous le faisons, les deux parties l'une contre 

 l'autre, les Égyptiens, au contraire, les frappent plus ou moins perpendiculaire- 

 ment l'une sur l'autre, comme le faisoient les anciens (i), suivant que nous le 

 remarquons, soit dans les monumens de la haute antiquité (2), soit dans les pein- 

 tures des vases Étrusques, où l'on voit des personnages représentés dans l'action de 

 jouer des cymbales. Or, de cette manière, l'instrument ne pouvant vibrer aussi 

 librement ni aussi long- temps que de la manière dont nous nous en servons, le 

 son en est presque aussitôt étouffé que produit, et l'effet de la résonnance inter- 

 ceptée a quelque 'chose de désagréable à l'oreille ; et c'est-là sans doute la raison 

 pour laquelle les poëtes ont donné au son de cet instrument l'épithète de 

 rauque (3). 



Les Égyptiens emploient encore cet instrument aux mêmes usages auxquels il 

 fut destiné par les anciens peuples (4) : il est encore admis chez eux dans les solen- 

 nités religieuses et politiques. II l'étoit également jadis chez les Israélites, les Grecs 

 et les Romains. Chez les Israélites, on l'entendoit retentir, tantôt dans les temples (5), 

 près de l'autel (6) et près du roi (7); tantôt autour de l'arche, lorsqu'on la trans- 

 portoit d'un lieu à un autre (8) : en un mot, cet instrument se faisoit entendre 

 par-tout où se manifestoit la joie publique (9). 



Chez les Grecs et chez les Romains, les cymbales accompagnoient toujours les 



{r) Dictœos referunt Curetés , qui Jovh illum 



Viigitum in Creta quondam occultasse feruntur; 

 Cùm pueri circùm puerum pernice choreâ 

 Armati in numerum pulsarent œribus ara , &c. 



Lucret. de Rerum natura , iib. Il, v. 633 et secjq. 



ALraque dnnitus œre repuisa dabunt. 



Ovid. Fast. iib. IV, v. 1S4. 



Aî.rane tantùm 



jfcre repuisa valent .' 



Ovid. Metam. Iib. ni, v. 532 et 533. 



Nous ne ferons aucune réflexion sur l'erreur des sa- 

 vans commentateurs d'Ovide, qui se sont imaginé que 

 ce poëte avoit voulu faire entendre que ces cymbales 

 se frappoient avec des baguettes de fer. Il y auroit trop 

 à faire, si l'on vouloit critiquer ces sortes de méprises 

 dont sont remplis la plupart des commentaires : il est 

 impossible de s'imaginer jusqu'à quel point les commen- 

 tateurs se montrent ignorans dans ce qui concerne la 

 musique ; ils auroient beaucoup mieux fait de garder le 

 silence sur ce point, que de hasarder des opinions aussi 

 peu tolérables. Nous n'entendons pas parler ici des com- 

 mentateurs Romains ni des scholiastes Grecs; ceux-ci ne 

 hasardoient pas aussi légèrement leur sentiment, et leurs 

 idées sont toujours justes en ce qui concerne la mu- 

 sique. 



(2) Voyelles Recherches curieuses d'antiquités, par 

 Spon; huitième dissertation, des cymbales, crotales et 

 autres instrumens des anciens. On voit , à la tête de cette 

 dissertation, une gravure représentant trois Bacchantes 

 d'après d'antiques bas-reliefs de Rome, et ces Bacchantes 



paraissent dans l'action de danser, en frappant des cym- 

 bales une partie sur l'autre, de la même manière que le 

 font aujourd'hui les Égyptiens. 



(j) Vertice turrigero juxtà dea magna Cybelle 

 Tundet ad Idaos cymbala rauca choros. 



Properl. Iib. m, eleg. v, v. 35. 



(4) S. Clément d'Alexandrie {Pœdagog. Iib. II , cap. IV, 

 p. 164) dit bien que, de son temps, les Egyptiens al- 

 loient à la guerre au son des tambours; mais il ne parle 

 pas des cymbales: seulement il dit que les Arabes se ser- 

 voient de la cymbale comme d'un instrument de guerre. 



(5) Dixit David principibus Levitarum ut constituèrent 

 defratribus suis cantoresin organis musicorum, nablisvide- 

 licet et lyris et cymbalis, ut resonaret in excelsis sonitus 

 lœtitiœ. I Paralip. cap. XV, v. 16. 



(6) Vestiti byssinis , cymbalis et psalteriis et citharis 

 concrepabant, stantes ad orientale?/! plagam altaris, II Parai. 

 cap. V , v. 12. 



(7) Distribua erant, in cymbalis et psalteriis et citha- 

 ris, in ministeria domûs Domini juxta regem. I Paralip. 

 cap. XXV, v. 6. 



(8) Universus Israël deducebant arcam fœderis Domini 

 in jubilo , et sonitu buccinae , et tubis , et cymbalis, et na- 

 blis , et citharis , concrepantes. I Paralip. cap. XV, v. 28. 



(9) Porro David et universus Israël ludebant coram Deo 

 omnivirtute in canticis , et in citharis , et psalteriis , et tym- 

 panis, et cymbalis, ifc. I Paralip. cap. XIII , v. 8 ; cap. XV, 

 v. 19; cap. XVI, v. 5 et 42; cap. XXV, v. 1 et 6. Judith, 

 cap. XVI, v. 2. Psalm. 150, v. 5. Machab. cap. IV, 

 v. 54. 



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