ÎOIO DESCRIPTION DES INSTRUMENS DE MUSIQUE 



instrumens qui leur sont communs avec les Persans et avec ies Turcs. II y avoit 

 même au Kaire, lorsque nous y habitions, un luthier Arménien qui fabriquoit ou 

 plutôt qui réparoit ces sortes d'instrumens ; mais nous n'en avons point connu 

 en Egypte qui parussent appartenir en propre aux Arméniens. 



Les Arméniens, dans leur église episcopale, au Kaire, se servent, comme les 

 autres Chrétiens Orientaux, du marâoueh : ce sont deux enfans de chœur qui sont 

 chargés du soin de faire résonner cet instrument pendant les diverses circonstances 

 sacramentelles de la messe ; chacun d'eux en tient un avec ses deux mains , et l'agite 

 de temps à autre. C'est là le seul instrument que nous ayons vu employer dans les 

 églises des Arméniens. 



Comme nous présumions bien que ces peuples étoient imbus des mêmes 

 superstitions que nous avions déjà reconnues parmi les autres Chrétiens Orien- 

 taux, nous priâmes l'évèque de nous apprendre quel étoit le motif du bruit qu'on 

 faiso'it en agitant le marâoueh dans certaines circonstances de la messe : ce vénérable 

 et bon vieillard n'hésita pas à nous dire, d'un ton très -persuadé, que c'étoit afin 

 ^d'éloigner le mauvais esprit, et de l'empêcher de venir souiller par sa présence la 

 sainteté des mystères. 



C'est une chose fort remarquable en Egypte, que dans les temples des Juifs, dans 

 les mosquées des Musulmans , aussi-bien que dans les églises des Chrétiens Orientaux 

 (il faut cependant en excepter les églises des Qobtes), les prières sont toujours 

 accompagnées de bruit ou de mouvement, ou même de l'un et de l'autre. Par-tout 

 nous avons reconnu la profonde empreinte de terreur qu'a laissée dans l'imagina- 

 tion et dans l'ame des peuples de ces contrées, l'idée d'un mauvais génie, ennemi 

 de l'ordre et du bien, toujours prêt à nuire, et épiant l'instant où on est le plus tran- 

 quille pour exercer sa méchanceté. Cette opinion étoit celle des anciens Egyptiens, 

 comme nous l'apprend Plutarque dans son Traité d'Isis et d'Osiris, où H nous 

 a exposé les principes de la doctrine et de la philosophie de ces peuples. « II faut, 

 si dit-il (traduction d'Amiot), que les choses se secouent et ne cessent jamais de se 

 » remuer, et quasi s'esveillent et se croulent, comme si elles s'endormoient ou lan- 

 « guissoient; car ils disent (les Egyptiens) qu'ils détournent et repoussent Typhon 

 ■» avec le sistre, entendant que, la corruption liant et arrestant la nature, le mou- 

 v> vement derechef la deslie, relevé et remet sus par génération. » 



C'est sans doute aussi sur un principe à peu près semblable, qu'au dernier office 

 du jour> que nous appelons Compiles, on nous exhorte à ne pas nous livrer au som- 

 meil , à veiller sans cesse , et à nous tenir continuellement sur nos gardes pour 

 n'être pas surpris par le démon , qu'on nous représente comme un lion rugissant qui 

 rôde autour de nous pour saisir sa proie et la dévorer. C'est sur ce même principe qu'est 

 encore fondé cet adage vulgaire , qu'il faut s'occuper pour éviter la tentation. 



Il est certain que toutes ces idées doivent nous paroître puériles et ridicules, 

 à nous qui ne sommes pas habitués au style allégorique, et qui, le plus souvent, 

 nous arrêtons à l'image qu'il nous présente, sans chercher à en approfondir le 

 sens moral et philosophique : mais il n'en étoit pas ainsi chez les anciens ; ils y 

 découvroient des vérités utiles et très-importantes. Les Orientaux modernes f qui 



