Ztveeter Abfchnitt. Von den Weifen iiubefondcr'c. 24$ 



Der Wels ift ein fehr träger Fifch, und fchwimmt bei feinen kleinen FloiTen und 

 dickem Körper nur langfam, und ift das unter den Fifchen, was das Fauhhier unter den 

 vierfüfsigen Thieren ift. Er lebt vom Raube, gehet aber nicht wie andere Räuber auf feine 

 Beute aus, fondern er lauert in Löchern, als in einem Hinterhalt, wie der Ameifenlöwe 

 auf die Fliegen , den vorbeieilenden Fifchen auf. Gewöhnlich fucht er zu feiner Ruheftatt 

 verfunkene Kähne, abgefaulte Pfahle, fchwimmende und hangende Wiefen (Foen). Er 

 würde bei feiner ihm eigenen Trägheit fehr leicht in Gefahr kommen, zu verhungern, 

 wenn nicht der Schöpfer auf eine andere Art für ihn geforgt hätte. Der Bau feines Kör- 

 pers ift fo eingerichtet , dafs fich andere Thiere demfelben , ohne etwas Uebels zu argwöh- 

 nen, nahen. Sein Körper, welcher wegen feiner dunkeln Farbe von dem Schlamm worin 

 er liegt, kaum zu unterfcheiden ift, hat keine glänzende Schuppen, welche feine Gegen- 

 wart verriethen. Seine Augen find zu klein , als dafs der phosphorefeirende Glanz , wel- 

 cher bei den Augen fehr vieler Thiere wahrgenommen wird, die ankommenden abfehre- 

 cken könnte. Ueber diefes find auch die langen Bartfafern für ihn wohlthäthige Werk- 

 zeuge, indem er mit felbigen nach allen Seiten hin willkührlich wurmförmige Bewegungen 

 machen kann, auf welche die Fifche loseilen, und indem fie felbige verfchlucken wollen, 

 felbft eine Beute des Welfes werden. Diefes ift meines Erachtens die eigentliche Beftimmung 

 der Bartfafern: denn ich kann mich fo wenig überzeugen, dafs fie, nach der Meinung einiger, 

 ganz zwecklos feyn, als auch, nach dem Vorgeben anderer, die Stelle der Fühlhörner vertre- 

 ten füllten a). Jene Beftimmung der Bartfafern fcheint mir um fo natürlicher, da auch die 

 übrigen Fifcharten , welche mit einem hervorflehenden und zum Hafchen hinderlichen Ober- 

 kiefer verfehen find, als der Stöhr, Haufen und die Barbe, dergleichen lange Bartfafern 

 haben, wodurch fie andere Fifche anlocken. Da fich diefer Fifch in der Tiefe aufhält, 

 und nur bei einer Gewitterluft emporfleigt; fo hat er wenig von den Raubfifchen zu be- 

 fürchten ; feine Eier aber werden eben fo begierig von dem Stichling , den jungen Aalen 

 und Quappen , als feine Brut vom Frofche verzehrt. Er vermehrt fich indeffen dernohnge- 



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a) Richter, ichth. S. 731. Frifch. Mifc. Berol. T. 6. p. 119. 



