Die in der Atmosphäre vorhandenen organisirten Körperchen. ]9 



[23] Nun ist Folgendes die allgemein angenommene Theorie. 

 Die eiweissartigen Stoffe erleiden , wenn sie der Berührung mit 

 der Luft ausgesetzt sind, eine Veränderung, eine besondere 

 Oxydation von unbekannter Natur, die ihnen den Charakter 

 eines Fermentes verleiht, d.h. die Eigenschaft, durch ihren Con- 

 tact auf die gährungsfähigen Substanzen zu wirken. 



Es gab wohl ein Ferment, und zwar das älteste und beack- 

 tenswertheste von allen, von dem man wusste. dass es organisirt 

 ist: die Bierhefe. Aber da man, wie bei allen Gährungen, deren 

 Entdeckung neuer als die Kenntniss der Thatsache von der 

 Organisation der Bierhefe (1836) , das Vorhandensein organi- 

 sirter Wesen nicht hat erkennen können, selbst wenn man sie 

 mit Sorgfalt suchte, haben die Physiologen nach und nach, 

 mehrere mit grossem Bedauern, die Hypothese Gagniard de 

 Latour'^ von einer wahrscheinlichen Beziehung zwischen der 

 Organisation dieses Fermentes und seiner Eigenschaft, Ferment 

 zu sein, verlassen und auf die Bierhefe die allgemeine Theorie 

 angewandt, indem man sagte: »Die Bierhefe ist nicht wirksam, 

 weil sie organisirt ist, sondern weil sie in Berührung mit der 

 Luft gewesen ist. Es ist der todte Theil der Hefe, derjenige, 

 welcher gelebt hat und auf dem Wege der Aenderung sich be- 

 findet, welcher auf den Zucker einwirkt.« 



Meine Studien führten mich zu vollständig abweichenden 

 Schlüssen. Ich fand, dass alle eigentlichen Gährungen, die 

 viscöse, die Milchsäure-, Buttersäure-, Weinsäure- und Aepfel- 

 säuregährung und die Gährung der Harnstoffe ... in Wechsel- 

 beziehung zu der Gegenwart und der Vermehrung organisirter 

 Wesen stehen. Und weit entfernt, dass die Organisation der 

 Bierhefe unbequem für die Theorie der Gährung war, fiel sie 

 gerade dadurch im Gegentheil unter das allgemeine Gesetz und 

 wurde sie der Typus für alle eigentlichen Fermente. Nach 

 meinen Untersuchungen waren die Eiweissstoffe niemals Fer- 

 mente, sondern die Nahrung der Fermente. Die wahren Fer- 

 mente waren organisirte Wesen. 



[24] Wird das zugegeben, so nehmen die Fermente, wie man 

 wusste, ihren Ursprung aus einer Contactwirkung der Eiweiss- 

 körper und des Sauerstoffs. Nunmehr sagte ich mir, ist von 

 zwei Dingen nur das eine möglich : da die Fermente der eigent- 

 lichen Gährungen organisirt sind, so sind die Fermente durch 

 Urzeugung entstanden, wenn der Sauerstoff allein, in so weit er 

 Sauerstoff ist , sie durch seine Berührung mit stickstoffhaltigen 

 Substanzen hervorruft ; wenn diese Fermente nicht durch 



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